— Agencias 02/10/2026
El uso de benzodiacepinas en Estados Unidos ha disminuido durante la última década. Las recetas de estos medicamentos se redujeron más de una cuarta parte entre 2013 y 2024, en medio de una mayor preocupación por sus riesgos, especialmente cuando se combinan con opioides.
Entre las benzodiacepinas más conocidas se encuentran alprazolam (Xanax), diazepam (Valium), lorazepam (Ativan) y clonazepam (Klonopin). Estos fármacos disminuyen la actividad del sistema nervioso central y se utilizan principalmente para tratar trastornos de ansiedad y ataques de pánico. También pueden indicarse en determinados casos de insomnio y algunos trastornos convulsivos.
El interés de las autoridades sanitarias por su seguridad ha aumentado debido a la participación de las benzodiacepinas en algunas muertes por sobredosis, particularmente cuando se consumen junto con opioides, combinación que puede incrementar el riesgo de depresión respiratoria.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió advertencias sobre los riesgos de combinar ambos tipos de medicamentos en 2016 y posteriormente reforzó estas recomendaciones en 2020.
Más de 1.100 millones de recetas analizadas
Investigadores analizaron aproximadamente 1.100 millones de recetas de benzodiacepinas emitidas en Estados Unidos entre 2013 y 2024.
Durante ese periodo, el número de recetas cayó 26.7%. La reducción fue particularmente marcada entre los adultos jóvenes de 18 a 29 años.
Los investigadores consideran que esta tendencia podría reflejar una mayor precaución por parte de los profesionales al momento de indicar estos medicamentos, aunque los datos no permiten establecer por sí solos cuáles fueron las causas de la disminución.
También disminuyeron las dosis
El cambio no se limitó al número de recetas. La dosis promedio indicada por prescripción disminuyó 18.3% durante el periodo estudiado.
Este comportamiento podría ser compatible con estrategias orientadas a reducir la exposición prolongada o a utilizar dosis más conservadoras, aunque se requieren investigaciones adicionales para determinar cómo estos cambios han afectado los resultados clínicos de los pacientes.
Cambió quién prescribe estos medicamentos
El estudio también encontró modificaciones en los profesionales que emiten las recetas.
Mientras las prescripciones realizadas por médicos de atención primaria y psiquiatras disminuyeron, aumentaron las realizadas por enfermeros especialistas y asistentes médicos.
Este cambio podría estar relacionado con transformaciones en la organización de la atención médica y en quién tiene contacto directo con los pacientes, pero el estudio no establece una explicación causal para esta tendencia.
Los riesgos siguen siendo importantes
Naomi Cruz, investigadora de Rutgers y autora principal del estudio, señaló que las benzodiacepinas continúan proporcionando beneficios importantes para determinados pacientes, pero también pueden generar riesgos cuando se utilizan durante periodos prolongados o en combinación con otros medicamentos.
La reducción observada en las recetas y en las dosis podría indicar que la prescripción se ha vuelto más selectiva y cautelosa en Estados Unidos.
Sin embargo, los investigadores destacan que es necesario continuar vigilando estas tendencias para determinar si los cambios en la prescripción están logrando equilibrar adecuadamente los beneficios terapéuticos y los riesgos asociados con las benzodiacepinas.
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