— Agencias 01/10/2026
El norovirus, una de las principales causas de gastroenteritis aguda, puede propagarse con facilidad durante los meses fríos. Aunque circula durante todo el año, los brotes suelen ser más frecuentes cuando las personas permanecen durante más tiempo en espacios cerrados.
El virus es altamente contagioso y puede afectar a personas de cualquier edad. Los brotes son especialmente frecuentes en lugares donde conviven muchas personas, como escuelas, hospitales, residencias para adultos mayores y cruceros. Los alimentos contaminados, particularmente los mariscos crudos o poco cocidos, también pueden ser una fuente importante de infección.
¿Cuáles son los síntomas?
El cuadro suele comenzar de manera repentina y puede incluir:
Náuseas y vómitos. Diarrea acuosa. Dolor o cólicos abdominales. Fiebre leve. Dolor de cabeza y malestar general.
En la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen en uno a tres días. Sin embargo, los niños pequeños, adultos mayores y personas con determinadas enfermedades tienen mayor riesgo de sufrir deshidratación.
¿Cómo se transmite?
El norovirus puede propagarse a través del contacto con una persona infectada, alimentos o agua contaminados y superficies donde hayan quedado partículas del virus. Se necesita una cantidad muy pequeña de partículas virales para producir una infección, lo que contribuye a su elevada capacidad de transmisión.
Una persona puede continuar eliminando el virus después de sentirse mejor, por lo que es importante mantener medidas de higiene durante los días posteriores a la recuperación.
¿Cómo prevenirlo?
La principal medida de prevención es lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de utilizar el baño, cambiar pañales y antes de preparar o consumir alimentos.
El gel antibacterial por sí solo no sustituye el lavado de manos, ya que el alcohol no es suficientemente eficaz contra el norovirus. También es importante desinfectar las superficies contaminadas, lavar adecuadamente frutas y verduras y cocinar completamente los mariscos, especialmente las ostras.
Las personas enfermas deben evitar preparar alimentos o cuidar a otras personas mientras presentan síntomas y durante al menos 48 horas después de que desaparezcan.
¿Qué hacer si aparecen vómitos o diarrea?
La prioridad es evitar la deshidratación mediante líquidos y, cuando sea necesario, soluciones de rehidratación oral. También se recomienda permanecer en casa y limitar el contacto con otras personas mientras persistan los síntomas.
Debe buscarse atención médica si aparecen signos de deshidratación importante, sangre en las heces, fiebre elevada, dolor intenso, vómitos persistentes o si los síntomas se prolongan más de lo esperado. En bebés, adultos mayores y personas vulnerables se debe vigilar especialmente la hidratación.
¿Existe una nueva variante?
Se han identificado cambios en las cepas de norovirus que circulan en diferentes temporadas, pero la aparición de una variante no significa necesariamente que provoque una enfermedad más grave. Su comportamiento debe evaluarse mediante vigilancia epidemiológica y estudios de laboratorio.
En general, la mejor estrategia continúa siendo sencilla: lavado de manos, correcta manipulación de alimentos, desinfección de superficies y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
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