— Agencias 29/09/2026
La apendicitis es una de las urgencias quirúrgicas más frecuentes y requiere una valoración médica oportuna. Un estudio internacional publicado en septiembre de 2026 aporta nueva información sobre la relación entre el tiempo que transcurre desde el inicio de los síntomas hasta la valoración quirúrgica y el riesgo de que el apéndice se perfore.
La investigación, denominada AlliGatOr, incluyó a más de 45,000 pacientes atendidos en 1,377 hospitales de 112 países, convirtiéndose en uno de los estudios prospectivos internacionales más grandes realizados sobre esta enfermedad.
Uno de sus principales hallazgos fue que el retraso antes de llegar a una evaluación quirúrgica se relacionó con un aumento importante del riesgo de perforación. Los investigadores señalan que conseguir que los pacientes sean valorados dentro de las primeras 24 horas desde el comienzo de los síntomas debería ser un objetivo importante de los sistemas de salud.
¿Qué encontró el estudio sobre el tiempo de espera?
Los investigadores analizaron el denominado tiempo prehospitalario, es decir, el periodo que transcurre entre el inicio de los síntomas y la valoración por un cirujano.
Entre los pacientes evaluados dentro de las primeras 12 horas, la proporción con apendicitis perforada fue de aproximadamente 23%. Esta cifra aumentó hasta alrededor de 48% entre quienes llegaron a una evaluación quirúrgica después de más de 72 horas.
Esto no significa que todas las personas que esperan más de determinado número de horas necesariamente desarrollarán una perforación. El resultado representa una asociación entre el retraso y una mayor frecuencia de perforación a nivel poblacional.
La perforación puede complicar considerablemente la evolución de la enfermedad y favorecer problemas como abscesos, infecciones, peritonitis, hospitalizaciones más prolongadas y otras complicaciones posteriores a la cirugía.
¿Por qué importa llegar rápidamente al hospital?
De acuerdo con los investigadores, reducir el tiempo que pasa entre el comienzo de los síntomas y la valoración quirúrgica podría ser una de las medidas más importantes para disminuir las complicaciones relacionadas con la apendicitis.
El Dr. Dmitri Nepogodiev, autor principal del estudio, señaló que conseguir que los pacientes lleguen a una evaluación quirúrgica durante las primeras 24 horas debería constituir un objetivo para los sistemas sanitarios.
La profesora Amanda Dawson, coautora de la investigación, también destacó que el riesgo de perforación aumentaba conforme se prolongaba el tiempo antes de la valoración por un cirujano.
Un aspecto interesante del estudio fue que el tiempo transcurrido dentro del hospital después de la evaluación quirúrgica no mostró la misma relación con la perforación. Una posible explicación es que los pacientes con cuadros más graves suelen ser identificados y priorizados mediante los sistemas de triaje.
¿Cuáles son los síntomas de una posible apendicitis?
La presentación puede variar entre personas, pero algunos síntomas frecuentes son:
Dolor abdominal, que puede comenzar alrededor del ombligo y posteriormente localizarse en la parte inferior derecha.Náuseas o vómitos.Pérdida del apetito.Fiebre.Sensibilidad o dolor al tocar el abdomen.Dolor que aumenta progresivamente o con el movimiento.
No todas las personas presentan el cuadro clásico. En niños, adultos mayores y embarazadas, por ejemplo, los síntomas pueden ser menos característicos.
Por ello, el diagnóstico no debe realizarse únicamente por los síntomas. El médico puede requerir exploración física, análisis de laboratorio y estudios de imagen como ultrasonido o tomografía, dependiendo del caso.
¿Qué factores pueden retrasar la atención?
El estudio también pone de manifiesto las diferencias existentes entre regiones y sistemas sanitarios.
La disponibilidad limitada de estudios diagnósticos, la falta de personal especializado, las dificultades para realizar una cirugía, los problemas de transporte y los costos pueden contribuir a que algunos pacientes lleguen más tarde a recibir atención.
Estas barreras pueden ser particularmente importantes en comunidades rurales o regiones donde el acceso a hospitales con capacidad quirúrgica es limitado.
Por ello, mejorar los sistemas de referencia, transporte sanitario y acceso a diagnóstico y cirugía puede ser tan importante como que los pacientes reconozcan los síntomas.
¿Significa que hay que esperar exactamente 24 horas?
No. Las 24 horas no deben interpretarse como un periodo seguro de espera.
El estudio identifica un objetivo poblacional relacionado con la atención temprana, pero una persona con síntomas compatibles con apendicitis no debería esperar deliberadamente hasta cumplir 24 horas.
Si aparece dolor abdominal intenso, progresivo o persistente, especialmente cuando se acompaña de fiebre, náuseas, vómitos o pérdida del apetito, lo adecuado es buscar valoración médica lo antes posible.
Además, otras enfermedades pueden producir síntomas similares, algunas de ellas también potencialmente graves.
¿Qué hacer si se sospecha de apendicitis?
Ante un cuadro compatible con apendicitis:
Busca atención médica de manera temprana.No esperes a que el dolor desaparezca por sí solo si está aumentando o persiste.Evita tomar antibióticos por cuenta propia.No retrases la valoración médica intentando controlar el cuadro únicamente con medicamentos.Si el dolor es intenso o aparecen síntomas como desmayo, confusión, dificultad para respirar o deterioro rápido del estado general, acude a un servicio de urgencias.
La prioridad es determinar la causa del dolor y establecer rápidamente si existe una urgencia quirúrgica.
¿Qué importancia tiene para México?
Los resultados del estudio tienen relevancia para México porque muestran que el tiempo de acceso a la atención quirúrgica puede ser un factor importante en la evolución de la apendicitis.
Además de fomentar que la población reconozca los síntomas y busque atención temprana, los hallazgos resaltan la importancia de contar con rutas eficientes de referencia, transporte y acceso a hospitales con capacidad diagnóstica y quirúrgica.
En conclusión, la investigación AlliGatOr refuerza la importancia de no retrasar la evaluación de un posible cuadro de apendicitis. El riesgo de perforación aumenta conforme se prolonga el tiempo antes de la valoración quirúrgica, por lo que ante síntomas compatibles, la recomendación práctica no es esperar 24 horas, sino buscar atención médica lo antes posible.
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