— Agencias 29/09/2026
La glucosamina, uno de los suplementos más utilizados para aliviar molestias articulares y síntomas relacionados con la osteoartritis, podría estar asociada con un mayor riesgo de progresión del deterioro cognitivo en algunos adultos mayores.
Un estudio publicado en Nature Metabolism por investigadores de la Universidad de Florida encontró una relación entre el consumo de este suplemento y una mayor probabilidad de que el deterioro cognitivo leve evolucionara a demencia, además de un aumento de la mortalidad entre personas que ya tenían un diagnóstico de demencia.
La glucosamina suele considerarse un producto relativamente seguro debido a que puede adquirirse sin receta y es ampliamente utilizada para el cuidado de las articulaciones. Sin embargo, estos resultados plantean interrogantes sobre su seguridad en personas con alteraciones de la memoria o enfermedades neurodegenerativas.
¿Qué encontró el estudio?
Los investigadores analizaron registros médicos electrónicos correspondientes al periodo de 2012 a 2024. La investigación incluyó a 41,884 personas con deterioro cognitivo leve y 24,481 pacientes con enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia.
Aproximadamente 8% de los participantes utilizaba glucosamina.
Al comparar a quienes consumían el suplemento con quienes no lo utilizaban, los investigadores observaron que el grupo expuesto presentó un 25% mayor riesgo de progresión del deterioro cognitivo leve hacia demencia.
Entre los pacientes que ya tenían demencia también se encontró una asociación con un 25% más de riesgo de mortalidad.
Estos resultados no significan que una persona que consume glucosamina necesariamente desarrollará demencia o tendrá una muerte prematura. Se trata de diferencias observadas entre grupos dentro de un estudio basado en registros médicos.
¿Cómo podría estar relacionada con el cerebro?
Una de las hipótesis planteadas por los investigadores está relacionada con el metabolismo de la glucosamina y su capacidad para participar en procesos celulares que también ocurren en el sistema nervioso.
Debido a sus características metabólicas, la molécula puede llegar al sistema nervioso central y potencialmente modificar determinadas rutas bioquímicas. Los autores plantean que podría influir en procesos relacionados con la glicosilación de proteínas, un mecanismo que ya presenta alteraciones en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Una alteración excesiva de este proceso podría modificar el funcionamiento de determinadas proteínas y, en teoría, contribuir a cambios relacionados con la enfermedad. No obstante, esta explicación corresponde a una hipótesis biológica y todavía necesita ser comprobada mediante investigaciones experimentales y estudios clínicos.
¿La glucosamina causa demencia?
No se puede concluir eso a partir de este estudio.
La investigación identificó una asociación estadística, pero no demuestra que la glucosamina sea responsable directamente de la progresión de la demencia o del aumento de mortalidad.
Las personas que toman glucosamina pueden presentar otras características que también influyan en su estado de salud. Aunque los investigadores intenten ajustar estadísticamente diferentes factores, los estudios observacionales basados en expedientes médicos pueden verse afectados por variables que no fueron completamente identificadas o controladas.
Por esta razón, los autores consideran necesario realizar ensayos clínicos y otras investigaciones que permitan determinar si existe una relación causal.
¿Por qué es importante estudiar este suplemento?
La glucosamina tiene una gran popularidad entre los adultos mayores debido a su uso para molestias articulares y osteoartritis. Al tratarse de un producto de venta libre, algunas personas pueden no mencionarlo cuando informan al médico sobre los medicamentos y suplementos que utilizan.
Esto puede ser especialmente relevante en pacientes con enfermedades neurodegenerativas, quienes con frecuencia utilizan varios medicamentos y productos destinados a mejorar su salud.
El estudio, por lo tanto, pone sobre la mesa una cuestión importante: los suplementos de venta libre también deben formar parte de la historia clínica y no necesariamente deben considerarse inocuos por el simple hecho de no requerir receta.
¿Qué se sabe de estudios anteriores?
La relación entre glucosamina y salud cerebral no había sido consistente en investigaciones previas. Algunos trabajos habían planteado posibles efectos beneficiosos relacionados con la salud cardiovascular o cerebral, mientras que otros no habían encontrado asociaciones relevantes.
El nuevo análisis aporta una perspectiva diferente al centrarse específicamente en personas que ya presentan deterioro cognitivo o demencia.
Sin embargo, debido a las limitaciones propias de su diseño, sus resultados deben interpretarse como una señal que justifica continuar investigando y no como evidencia definitiva de que la glucosamina sea perjudicial para el cerebro.
¿Qué deberían hacer las personas con problemas de memoria?
Las personas con deterioro cognitivo leve, Alzheimer u otra forma de demencia que consuman glucosamina deberían comentar su uso con su médico.
Esto no significa que todas las personas deban suspender automáticamente el suplemento. La decisión debe considerar factores como el motivo por el que se utiliza, sus posibles beneficios, otros medicamentos y suplementos, enfermedades coexistentes y las características individuales del paciente.
También es recomendable informar al médico sobre todos los productos de venta libre que se consumen, incluidos suplementos, vitaminas y productos utilizados para el dolor articular.
Un hallazgo que requiere confirmación
El estudio de la Universidad de Florida plantea una posible relación entre el consumo de glucosamina y una mayor progresión hacia demencia o mortalidad en determinados adultos mayores. No obstante, todavía no demuestra que el suplemento sea la causa de estos desenlaces.
La importancia del hallazgo radica en que abre una nueva línea de investigación sobre la seguridad de los suplementos en personas con enfermedades neurodegenerativas.
Mientras se obtiene evidencia más sólida, los pacientes con problemas de memoria pueden utilizar estos resultados como motivo para revisar con su médico el uso de glucosamina y valorar individualmente sus posibles beneficios y riesgos.
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