— Agencias 22/09/2026
Las arterias pueden estrecharse debido a la acumulación de placas de ateroma y otros procesos relacionados con las enfermedades cardiovasculares.
Cuando esto afecta el flujo sanguíneo hacia las extremidades, pueden aparecer diferentes cambios en las piernas y los pies. Sin embargo, algunas personas pueden tener enfermedad arterial periférica sin presentar síntomas evidentes.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) señala varios signos que pueden relacionarse con una alteración de la circulación, entre ellos cambios en la temperatura y color de la piel, modificaciones en el crecimiento del vello y las uñas, así como heridas que tardan en cicatrizar.
1. Dolor o calambres al caminar
El dolor, cansancio, pesadez o sensación de calambre que aparece al caminar y mejora después de descansar es uno de los síntomas característicos de la enfermedad arterial periférica.
Aunque suele presentarse en las pantorrillas, también puede afectar los muslos, glúteos o pies.
2. Un pie o una pierna más fría que la otra
Una diferencia persistente de temperatura entre ambas extremidades puede estar relacionada con una disminución del flujo sanguíneo.
Por sí sola no confirma una obstrucción arterial, pero debe valorarse especialmente cuando se acompaña de otros cambios en la circulación.
3. Cambios en el color de la piel
Cuando el flujo sanguíneo está comprometido, la piel de una pierna o un pie puede adquirir una apariencia más pálida, azulada o diferente a la habitual.
Si el cambio de color aparece de manera repentina, particularmente acompañado de dolor intenso, frialdad o pérdida de sensibilidad, se requiere valoración médica urgente.
4. Heridas que tardan en cicatrizar
Una circulación deficiente puede dificultar la reparación de los tejidos y hacer que las heridas de los pies o las piernas tarden más tiempo en cerrar.
Una lesión que no mejora, aumenta de tamaño o presenta signos de infección debe ser evaluada, especialmente cuando existen factores de riesgo cardiovascular.
5. Menor crecimiento del vello en las piernas
La disminución o pérdida del vello en las piernas puede aparecer entre los cambios asociados con una circulación arterial reducida.
Sin embargo, este signo tiene otras posibles causas y, por sí solo, no permite establecer que exista una obstrucción arterial.
6. Cambios en el crecimiento de las uñas
Las alteraciones en el crecimiento o apariencia de las uñas de los pies pueden presentarse cuando existe una reducción importante del flujo sanguíneo.
Al igual que ocurre con la pérdida de vello, este hallazgo debe interpretarse junto con otros síntomas y antecedentes médicos.
7. Entumecimiento u hormigueo
La sensación de hormigueo, entumecimiento o debilidad en las piernas puede aparecer en personas con enfermedad arterial periférica.
No obstante, estos síntomas también pueden deberse a problemas neurológicos, metabólicos o musculoesqueléticos, por lo que es necesario determinar su causa mediante una valoración adecuada.
8. Dolor incluso estando en reposo
El dolor que aparece en los pies o las piernas incluso cuando la persona está descansando puede ser una señal de enfermedad arterial periférica más avanzada.
Cuando existe una disminución grave del flujo sanguíneo, pueden presentarse cuadros de isquemia que requieren atención médica urgente, especialmente si se acompañan de cambios importantes en el color o temperatura de la extremidad, pérdida de sensibilidad o aparición de lesiones.
¿Cuándo consultar?
La presencia de uno de estos signos no significa necesariamente que exista una arteria obstruida. Sin embargo, cuando los síntomas son persistentes, aparecen al caminar de manera repetida o se acompañan de cambios en la piel, heridas que no cicatrizan o dolor en reposo, es recomendable realizar una valoración médica para determinar la causa y evaluar la circulación.
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