— Agencias 21/09/2026
La NASA prepara el lanzamiento de tres pequeños robots que explorarán la superficie lunar de forma autónoma durante un día lunar completo.
La NASA se prepara para enviar a la Luna tres rovers de la misión CADRE, diseñados para trabajar prácticamente de manera autónoma y tomar decisiones a partir de un objetivo establecido por los científicos.
Exploración autónoma
Los tres robots cuentan con cuatro ruedas, dos cámaras estéreo, sensores de navegación y un radar multistático capaz de penetrar el subsuelo para ayudar a elaborar mapas tridimensionales del terreno.
Su lanzamiento está previsto a finales de 2026 o principios de 2027. Si la misión avanza conforme a lo planeado, los rovers aterrizarán en Reiner Gamma, una formación conocida como remolino lunar ubicada en el borde occidental de la cara visible de la Luna.
A diferencia de otros vehículos utilizados en la superficie lunar, el objetivo de CADRE es que los robots puedan coordinar buena parte de sus actividades sin recibir instrucciones detalladas para cada movimiento.
Trabajo en equipo
Después del alunizaje, los científicos establecerán un objetivo para el conjunto de robots. A partir de esa indicación, el rover principal diseñará un plan y distribuirá las tareas entre los tres vehículos de acuerdo con sus recursos y condiciones.
Cada rover podrá determinar su propia ruta, evitar obstáculos y obtener las imágenes necesarias. Los vehículos también podrán comunicarse entre sí y con una estación base instalada en el módulo de aterrizaje.
Esta capacidad permitirá probar una forma de exploración en la que los robots no dependan de una ruta previamente definida para completar cada actividad.
Condiciones extremas
La misión enfrentará las condiciones particulares de la superficie lunar. La Luna carece de una atmósfera significativa, por lo que los robots estarán expuestos directamente a la radiación solar y a fuertes variaciones de temperatura.
Para proteger sus sistemas, los rovers están diseñados para alternar periodos de actividad y descanso. Trabajarán durante 30 minutos y posteriormente se apagarán otros 30 minutos, con el objetivo de enfriar sus computadoras y reducir el riesgo de fallas.
El diseño contempla únicamente el periodo correspondiente al día lunar, por lo que los vehículos no están preparados para sobrevivir durante la noche.
Comparación con Marte
La autonomía de CADRE tiene como referencia otros vehículos espaciales, entre ellos Perseverance, el rover que opera en Marte desde 2021.
Perseverance cuenta con un importante nivel de autonomía para esquivar obstáculos y tomar determinadas decisiones, pero recibe instrucciones sobre la ruta que debe seguir.
Los tres robots de CADRE tendrán un margen de autonomía mayor: recibirán un objetivo general y deberán determinar cómo organizarse para cumplirlo.
La misión permitirá comprobar hasta dónde puede llegar este tipo de tecnología en la superficie lunar y podría convertirse en un nuevo paso para la exploración espacial mediante sistemas autónomos.
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