— Agencias 18/09/2026
Los Bravos vencieron 6-2 a los Astros con jonrones de Michael Harris II, Ronald Acuña Jr. y Matt Olson, asegurando su clasificación a la postemporada por octava vez en nueve años.
Tyler Mahle formaba parte de los Rojos —que terminaron terceros en su división— cuando fueron barridos por los Bravos en la ronda inicial del formato ampliado de playoffs utilizado durante la temporada 2020, acortada por el COVID. Su esperanza de lanzar en los playoffs de 2023 con los Mellizos se desvaneció cuando se sometió a una cirugía Tommy John en mayo de esa misma temporada. Por ello, es fácil entender por qué el veterano lanzador tenía una motivación extra al ayudar a los Bravos a conseguir una victoria de 6-2 sobre los Astros el viernes por la noche en el Daikin Park.
Clasificación asegurada
El triunfo aseguró el pase de Atlanta a la postemporada y permitió a Mahle entusiasmarse aún más ante lo que será su primera apertura en playoffs. Ahora que los Bravos han garantizado su presencia en la postemporada, se centrarán en asegurar el título de la División Este de la Liga Nacional. Mantienen una ventaja de cinco juegos sobre los Filis, que ocupan el segundo lugar, cuando restan solo ocho partidos por jugar. Para asegurar el título antes de regresar a casa el domingo por la noche, los Bravos necesitarían barrer esta serie de tres juegos y que los Filis perdieran uno de sus próximos dos encuentros contra los Mets.
Octava clasificación en nueve años
Esta es la octava vez en nueve años que los Bravos alcanzan la postemporada. Su mejor racha durante ese periodo ocurrió en 2021, cuando celebraron el título de la Serie Mundial tras ganar el sexto partido aquí en Houston. Michael Harris II era una de las principales promesas y asistió a los partidos de la Serie Mundial como aficionado aquel año. Matt Olson también observaba desde lejos, ya que faltaban unos meses para que los Atléticos lo traspasaran al equipo de su ciudad natal. Por su parte, el venezolano Ronald Acuña Jr. se recuperaba de una cirugía de rodilla cuando los Bravos ganaron aquel título. En esta ocasión, todos tuvieron la oportunidad de disfrutar en Houston.
Jonrones y la actuación de Mahle
Harris, Acuña Jr. y Olson conectaron sendos jonrones de dos carreras para respaldar a Mahle, quien permitió una carrera y tres imparables en seis entradas. Esta actuación se ha vuelto habitual para el lanzador derecho, que registra una efectividad de 1.28 en las ocho aperturas realizadas desde que llegó procedente de los Gigantes el 2 de agosto.
Dado que las lesiones han mermado recientemente la profundidad de la rotación, se podría argumentar que a los Bravos les habría venido bien incorporar a otro abridor antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto. Sin embargo, Alex Anthopoulos, presidente de operaciones de béisbol de los Bravos, merece elogios por haber conseguido a Mahle, quien acumulaba una efectividad de 5.13 en las 18 aperturas que realizó con San Francisco antes del traspaso.
Mahle, entre los mejores desde la fecha límite
Anthopoulos fue objeto de críticas al no conseguir lo que se consideraba un abridor de primer nivel. Nadie imaginaba entonces que Mahle pasaría las siguientes siete semanas demostrando ser mejor que cualquiera de los abridores de élite disponibles en el mercado.
La efectividad de Mahle ocupa el tercer lugar entre todos los abridores de MLB que cumplen los requisitos estadísticos desde el 4 de agosto, un día después de la fecha límite de cambios. Los únicos lanzadores con mejores registros durante este periodo son Cam Schlittler (1.00), de los Yankees, y el peruano-venezolano Jesús Luzardo (1.08), de los Filis.
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