— Agencias 15/09/2026
El riesgo de que una mujer reciba un diagnóstico y tratamiento de un cáncer de mama que nunca habría afectado su salud podría ser considerablemente menor de lo que habían señalado algunas estimaciones anteriores, según una nueva revisión de evidencia científica.
El sobrediagnóstico ocurre cuando una prueba de cribado detecta un cáncer que, de no haberse encontrado, nunca habría provocado síntomas ni representado una amenaza para la vida de la paciente. De acuerdo con el nuevo análisis, este fenómeno podría ocurrir en menos del 5% de los casos detectados mediante cribado.
Esta cifra contrasta con investigaciones anteriores que habían estimado que entre 30% y 50% de los cánceres de mama identificados mediante cribado podían representar sobrediagnóstico.
Los investigadores consideran que algunas de esas estimaciones previas pudieron haber sido demasiado elevadas porque analizaron los resultados durante periodos de seguimiento insuficientes y no tomaron completamente en cuenta el efecto de detectar los tumores varios años antes de que hubieran sido diagnosticados de manera habitual.
Para realizar el nuevo estudio, el equipo reunió información procedente de ocho importantes ensayos clínicos aleatorizados sobre mamografía y cribado del cáncer de mama. Posteriormente, comparó esos resultados con datos obtenidos a largo plazo en Dinamarca, donde los programas organizados de cribado comenzaron en distintas regiones en momentos diferentes.
Cuando se implementa un programa de cribado, el número de diagnósticos de cáncer de mama suele aumentar inicialmente porque algunos tumores se identifican antes de lo que habrían sido detectados sin la prueba. Con el paso del tiempo, parte de ese incremento debería disminuir, ya que algunos de esos cánceres habrían terminado siendo diagnosticados posteriormente.
Según los investigadores, si este comportamiento no se considera durante el análisis, el aumento inicial de diagnósticos puede interpretarse erróneamente como sobrediagnóstico.
Los patrones observados tanto en los ensayos clínicos como en los datos poblacionales daneses llevaron al equipo a concluir que una parte importante de los casos considerados anteriormente como sobrediagnóstico podría corresponder, en realidad, a diagnósticos más tempranos de cánceres que finalmente habrían sido detectados de todos modos.
La investigadora principal, Sisse Helle Njor, profesora de la Universidad del Sur de Dinamarca, señaló que los resultados podrían ayudar a ofrecer a las mujeres una visión más precisa del balance entre los beneficios y los posibles inconvenientes del cribado.
La epidemióloga Matejka Rebolj, de Queen Mary University of London, afirmó que algunas estimaciones anteriores de sobrediagnóstico se basaron en datos que todavía no habían alcanzado un periodo de seguimiento suficientemente prolongado. Al analizar la información durante un periodo temporal más amplio, los investigadores encontraron resultados compatibles con una tasa de sobrediagnóstico inferior al 5%.
Sin embargo, estos hallazgos no significan que el sobrediagnóstico sea inexistente ni que el cribado carezca de posibles efectos adversos. El beneficio y los riesgos de la mamografía pueden variar según la edad, el riesgo individual y las características del programa de detección.
Los autores esperan que esta nueva evaluación contribuya a mejorar la información que reciben las mujeres al momento de decidir si participar en los programas de cribado de cáncer de mama.
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