— Agencias 10/09/2026
La exposición a la luz durante el sueño, incluso en niveles moderados, podría estar relacionada con modificaciones en la estructura y el funcionamiento del corazón.
Un estudio publicado en el European Heart Journal analizó a más de 11 mil personas sin antecedentes de enfermedad cardiovascular y encontró que quienes dormían expuestas a más de 3 lux presentaban un mayor grosor en las paredes del músculo cardíaco y cambios que podrían afectar su capacidad de bombeo.
La investigación aporta nuevos datos sobre la posible relación entre la contaminación lumínica nocturna y la salud cardiovascular. Los autores plantean que disminuir la exposición a la luz durante la noche podría ser una medida preventiva de interés.
No obstante, los resultados muestran una asociación y no prueban que dormir con luz sea la causa directa de las alteraciones cardíacas. Expertos que no participaron en el estudio también señalaron limitaciones relacionadas con la medición de la luz y el tiempo transcurrido entre las evaluaciones.
¿Cuánta luz hay en una habitación durante la noche?
El lux es la unidad utilizada para medir la iluminación. De acuerdo con los expertos citados en la investigación, mantener el dormitorio en niveles de hasta 1 lux sería lo ideal para favorecer un sueño de calidad.
Como referencia, 3 lux pueden aproximarse a la claridad de la luz de la luna o a la iluminación que se filtra por debajo de una puerta cerrada. Sin embargo, la cantidad de luz que llega al ojo depende de la fuente, la distancia y las condiciones del entorno.
Algunas fuentes de iluminación nocturna pueden pasar inadvertidas, entre ellas:
La pantalla de un teléfono colocado boca arriba.Un despertador digital.Las lámparas del pasillo.La luz exterior que entra por las ventanas.
El estudio encontró que los cambios en el músculo cardíaco eran más marcados conforme aumentaba la intensidad de la luz durante el sueño.
¿Qué encontró la investigación sobre el corazón?
Los investigadores analizaron información de más de 11 mil participantes del UK Biobank, una base de datos biomédicos que reúne información genética y de salud de aproximadamente 500 mil residentes del Reino Unido.
Durante siete días, cada persona utilizó un sensor en la muñeca para registrar los niveles de luz a los que estaba expuesta por la noche. Tres años después, los investigadores realizaron resonancias magnéticas cardiovasculares para evaluar la estructura y el funcionamiento del corazón.
Al comparar a quienes dormían prácticamente sin luz con quienes estaban expuestos a más de 3 lux, encontraron diferencias en varias cámaras cardíacas.
Uno de los hallazgos principales fue el engrosamiento de las paredes del ventrículo izquierdo, una cámara que bombea sangre hacia el resto del organismo. Este cambio se relacionó con una reducción del espacio disponible dentro de la cavidad.
También se observó una menor capacidad del músculo cardíaco para deformarse durante cada latido, una alteración que puede indicar un funcionamiento menos eficiente. Los investigadores identificaron además modificaciones en otras dos cámaras del corazón.
¿Qué significa que el músculo cardíaco se vuelva más grueso?
La remodelación cardíaca es el término utilizado para describir los cambios en la estructura del corazón. El doctor Andrew Freeman, director de prevención y bienestar cardiovascular de National Jewish Health en Denver, explicó que uno de los objetivos de la prevención es evitar que el músculo cardíaco se vuelva excesivamente grueso, rígido o grande.
El engrosamiento del corazón no significa necesariamente que una persona vaya a desarrollar insuficiencia cardíaca. Sin embargo, determinadas alteraciones estructurales pueden formar parte de procesos que, con el tiempo y dependiendo de otros factores, afectan el funcionamiento del órgano.
Por ello, los resultados son relevantes para estudiar cómo factores ambientales, como la iluminación nocturna, podrían relacionarse con la salud cardiovascular.
Dormir poco podría explicar parte de la asociación
El estudio también encontró que la duración del sueño podría explicar una parte importante de la relación observada. Según Lu Qi, autor principal de la investigación, entre 24% y 49% del efecto identificado sobre el corazón se relacionó con dormir menos de cinco o seis horas.
El investigador planteó que la exposición a la luz durante la noche podría contribuir a reducir el tiempo de descanso. De esta manera, la iluminación nocturna podría influir en la salud cardiovascular tanto por sus posibles efectos biológicos como por su relación con un sueño más corto.
Qi también señaló que otros factores podrían explicar el resto de la asociación, entre ellos el estrés, cambios biológicos y variables cardiovasculares como la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
¿Dormir con el celular encendido puede afectar el corazón?
La investigación no permite concluir que un teléfono móvil específico sea responsable de los cambios cardíacos. El dispositivo puede ser una fuente de luz, pero el aspecto central es la cantidad de iluminación a la que una persona está expuesta durante el sueño.
Los investigadores mencionaron como posibles fuentes la pantalla de un smartphone, los relojes digitales y la luz exterior. Por ello, reducir la iluminación del dormitorio puede ser una medida sencilla para disminuir la exposición nocturna, independientemente del dispositivo que la produzca.
El estudio no demuestra que la luz cause enfermedad cardíaca
Aunque los resultados encontraron una relación entre la exposición nocturna y las modificaciones del corazón, es importante considerar las limitaciones del trabajo.
Karl Lawrence, profesor de Ciencias Farmacéuticas del King's College London, señaló que la exposición a la luz solamente se registró durante una semana. Este periodo podría no representar los niveles habituales de iluminación a los que una persona está expuesta durante meses o años.
Además, el sensor estaba colocado en la muñeca, por lo que no necesariamente reflejaba con precisión la cantidad de luz que llegaba a los ojos. Esto podría haber ocasionado una sobreestimación o subestimación de la exposición real.
El especialista también consideró que relacionar las mediciones de una semana con las imágenes cardíacas obtenidas tres años después requiere cautela. Se necesitan más investigaciones para determinar si existe una relación causal entre la luz nocturna y los cambios estructurales del corazón.
¿Cómo reducir la luz mientras duermes?
Disminuir la iluminación del dormitorio puede ser una medida práctica para favorecer un ambiente adecuado para el descanso.
Algunas recomendaciones son:
Utilizar cortinas opacas o persianas que bloqueen la luz exterior.Apagar las luces del pasillo y reducir la iluminación que entra por debajo de la puerta.Revisar las ventanas para identificar filtraciones de luz y utilizar materiales que ayuden a bloquearlas.Usar una máscara para dormir cuando no sea posible controlar completamente la iluminación del entorno.
Durante el día, en cambio, conviene permitir la entrada de luz natural. La exposición a la luz diurna ayuda a regular el ritmo circadiano, el sistema que coordina los ciclos de sueño y vigilia.
¿Qué tipo de luz es mejor por la noche?
Cuando se necesita iluminación para leer antes de dormir, los especialistas recomiendan utilizar fuentes de luz tenue y cálida, como las de tonalidades ámbar o rojizas. Si se requiere una luz nocturna, puede colocarse cerca del suelo y mantenerla con una intensidad baja.
También es posible elegir bombillas con tonos rojizos o marrones para reducir la intensidad de la iluminación durante el descanso.
Estas medidas no sustituyen otras recomendaciones de higiene del sueño, pero pueden contribuir a mantener el dormitorio más oscuro y favorecer condiciones adecuadas para dormir.
En conclusión, la investigación sugiere que la exposición a la luz durante el sueño podría estar relacionada con cambios en la estructura cardíaca, aunque todavía no demuestra que sea una causa directa de enfermedad cardiovascular. Reducir la iluminación nocturna es una medida sencilla que puede complementar los hábitos de sueño saludable, mientras continúan las investigaciones sobre sus posibles efectos en el corazón.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX