— Agencias 09/09/2026
Las personas que padecen cáncer de pulmón podrían presentar con mayor frecuencia acumulaciones de microplásticos en sus pulmones, según los resultados de una nueva investigación.
Los investigadores encontraron microplásticos en aproximadamente 66% de los pacientes con cáncer de pulmón, mientras que estas partículas estuvieron presentes en 46% de las personas que no tenían cáncer. Los resultados fueron presentados en una reunión de la Sociedad Europea de Respiración realizada en Barcelona, España.
Además, los pacientes con cáncer de pulmón tenían aproximadamente el doble de probabilidades de presentar una mayor cantidad de microplásticos acumulados en sus pulmones.
El Dr. Ilias Dimeas, especialista en enfermedades respiratorias de la Facultad de Medicina del University College Dublin, explicó que los resultados indican que las partículas plásticas inhaladas pueden llegar a los pulmones humanos con una frecuencia posiblemente mayor de lo que se pensaba.
De acuerdo con los investigadores, estos diminutos fragmentos de plástico pueden ser inhalados junto con el aire y posteriormente alojarse en zonas profundas del sistema respiratorio.
Dimeas señaló que los microplásticos forman parte cada vez más habitual del entorno, pero todavía existe un conocimiento limitado sobre lo que sucede cuando estas partículas ingresan al organismo. Aún no se ha determinado cuáles son los niveles habituales de microplásticos presentes en los pulmones, cuánto pueden variar entre individuos ni si su presencia contribuye directamente al desarrollo de determinadas enfermedades.
Para realizar el estudio, los investigadores analizaron a 100 personas que se sometieron a una broncoscopia debido a síntomas respiratorios en el Hospital Universitario de Larissa, en Grecia. Durante este procedimiento se introduce un tubo delgado y flexible por las vías respiratorias para que los médicos puedan observar los pulmones y obtener muestras.
Como parte de la evaluación, también se realizó un lavado pulmonar. Esta técnica consiste en introducir una solución salina en una zona del pulmón para posteriormente recuperar el líquido y analizarlo.
De los 100 participantes, 50 fueron diagnosticados posteriormente con cáncer de pulmón.
El análisis reveló que, en el grupo completo, aproximadamente 70% de los participantes presentaba microplásticos detectables tanto en el líquido obtenido mediante el lavado pulmonar como en las muestras de tejido.
Los pacientes con cáncer de pulmón mostraron una mayor frecuencia de microplásticos en las muestras de lavado y, en general, presentaron una cantidad superior de estas partículas en comparación con quienes no tenían cáncer.
Asimismo, las personas con concentraciones más elevadas de microplásticos tuvieron aproximadamente el doble de probabilidades de presentar tumores pulmonares.
La Dra. Barbara Hoffman, presidenta del Consejo Asesor de la Sociedad Europea de Respiración, consideró que estos resultados aportan nueva evidencia sobre la presencia de microplásticos en el organismo. Señaló que la investigación sobre sus efectos en la salud todavía se encuentra en una etapa inicial, aunque cada vez existe mayor evidencia de que estas partículas pueden ingresar al cuerpo a través de la respiración y permanecer en los pulmones.
Los investigadores subrayan que todavía no es posible afirmar que los microplásticos provoquen cáncer de pulmón. El estudio únicamente identificó una asociación entre una mayor presencia de estas partículas y la enfermedad.
Entre los materiales plásticos encontrados con mayor frecuencia estuvieron el polipropileno y el polietileno, sustancias utilizadas ampliamente en productos cotidianos, como envases, textiles, artículos para el hogar y diversos bienes de consumo.
Dimeas explicó que el estudio tampoco permite determinar por qué se encontraron mayores cantidades de microplásticos en las personas con cáncer. Una posibilidad es que estas partículas favorezcan procesos inflamatorios u otros cambios biológicos relacionados con el desarrollo de enfermedades. Sin embargo, también existe la posibilidad de que los pulmones afectados por una enfermedad tengan una mayor capacidad para retener partículas que los pulmones sanos.
Lo que sí observaron los investigadores fue que los microplásticos aparecieron con mayor frecuencia y en cantidades más elevadas entre los pacientes con cáncer de pulmón, un hallazgo que plantea nuevas preguntas para futuras investigaciones.
El equipo de Dimeas ya está realizando experimentos de laboratorio para identificar con mayor precisión qué tipos de plástico están implicados y cómo podrían interactuar con las células pulmonares.
Además, los investigadores están estudiando muestras de personas con otras enfermedades respiratorias para determinar si los microplásticos podrían participar en procesos como la formación de cicatrices en el tejido pulmonar y la progresión de diferentes enfermedades.
Los especialistas enfatizan que los resultados deben interpretarse con cautela, ya que fueron presentados en una reunión médica y todavía deben ser publicados en una revista científica sometida a revisión por pares.
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