— Agencias 06/09/2026
El café forma parte de la rutina matutina de millones de personas en todo el mundo. Aunque durante años se ha debatido sobre sus posibles efectos en la salud renal, la evidencia científica disponible indica que, en cantidades moderadas, su consumo no necesariamente representa un riesgo para los riñones e incluso podría estar relacionado con algunos efectos favorables.
Al preguntarnos qué sucede con los riñones cuando tomamos café cada mañana, es importante considerar tanto los componentes de la bebida como la cantidad consumida, el estado de salud de cada persona y la forma en que se prepara. Estos son algunos de los principales aspectos que se han estudiado.
Antioxidantes que podrían contribuir a la protección celular
El café contiene diversos compuestos bioactivos, entre ellos polifenoles y otras sustancias con actividad antioxidante. Estos componentes pueden ayudar a disminuir el estrés oxidativo y la inflamación, procesos que participan en el desarrollo de diferentes enfermedades.
Algunos estudios observacionales han encontrado una asociación entre el consumo habitual de café y determinados indicadores favorables de salud renal. Sin embargo, esto no significa que el café por sí solo pueda prevenir el deterioro de los riñones ni que deba considerarse un tratamiento.
Café y riesgo de cálculos renales
Otro aspecto estudiado es la relación entre el consumo de café y la formación de cálculos renales. Algunas investigaciones han encontrado que las personas que consumen café podrían presentar un menor riesgo de desarrollar piedras en los riñones.
Una posible explicación es que el café puede aumentar ligeramente la producción de orina. Al existir un mayor volumen urinario, algunas sustancias capaces de formar cristales pueden encontrarse más diluidas.
Aun así, el principal factor para prevenir los cálculos continúa siendo mantener una hidratación adecuada, especialmente mediante el consumo suficiente de agua.
¿La cafeína puede afectar la presión arterial?
La cafeína puede provocar un incremento temporal de la presión arterial, particularmente en personas que no están acostumbradas a consumirla. En quienes toman café con frecuencia, este efecto suele ser menor debido al desarrollo de cierta tolerancia.
La presión arterial elevada durante largos periodos sí representa un factor importante para el daño renal, ya que puede afectar progresivamente los vasos sanguíneos y las estructuras encargadas de la filtración.
Por esta razón, las personas con hipertensión deberían vigilar regularmente su presión y observar cómo responde su organismo al consumo de cafeína.
¿El café deshidrata?
Uno de los mitos más extendidos es que beber café provoca una deshidratación importante. Aunque la cafeína tiene un efecto diurético leve, la cantidad de agua presente en una taza de café contribuye a la ingesta total de líquidos.
En personas sanas que consumen cantidades moderadas, el café no suele provocar una deshidratación significativa. Sin embargo, el agua debe continuar siendo la principal fuente de hidratación durante el día.
Posible relación con la enfermedad renal crónica
Algunos estudios epidemiológicos han observado que quienes consumen café habitualmente pueden presentar un menor riesgo de desarrollar o progresar hacia enfermedad renal crónica.
Los investigadores han planteado que esta relación podría estar vinculada con los antioxidantes y otros compuestos bioactivos presentes en el café. No obstante, se trata principalmente de asociaciones observacionales, por lo que no puede afirmarse que tomar café sea una estrategia médica para prevenir la enfermedad renal.
El papel del ácido clorogénico
El ácido clorogénico es uno de los principales polifenoles presentes en el café. Este compuesto posee propiedades antioxidantes y puede participar en diferentes procesos relacionados con la inflamación y el metabolismo.
Su presencia podría contribuir a algunos de los efectos asociados con el consumo de café, aunque todavía se estudia exactamente hasta qué punto estos mecanismos influyen en la salud de los riñones.
¿Qué ocurre con el potasio?
El café contiene pequeñas cantidades de potasio. En personas con una función renal normal, los riñones generalmente pueden regular adecuadamente este mineral.
La situación cambia en quienes presentan enfermedad renal avanzada, ya que pueden tener dificultades para eliminar el exceso de potasio. En estos casos, la cantidad y el tipo de bebidas consumidas deben individualizarse de acuerdo con las indicaciones del médico o del especialista en nutrición renal.
Café y ácido úrico
Algunas investigaciones también han encontrado una relación entre el consumo de café y niveles más bajos de ácido úrico. Esto resulta particularmente interesante porque las concentraciones elevadas de ácido úrico pueden favorecer la formación de cristales y están relacionadas con enfermedades como la gota.
Sin embargo, no debe interpretarse que el café funciona como un medicamento para reducir el ácido úrico. Las personas con hiperuricemia o gota necesitan seguir las recomendaciones médicas correspondientes.
El problema puede estar en lo que se agrega al café
En muchos casos, el mayor inconveniente no es el café en sí, sino la cantidad de azúcar, jarabes, cremas o productos altamente calóricos que se incorporan a la bebida.
El consumo frecuente de grandes cantidades de azúcar puede favorecer el aumento de peso, la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2, condiciones que representan importantes factores de riesgo para la enfermedad renal crónica.
Por ello, si una persona disfruta del café, una opción razonable es limitar el azúcar y otros complementos añadidos, especialmente cuando se consumen varias tazas durante el día.
Entonces, ¿el café es bueno o malo para los riñones?
Para la mayoría de los adultos sanos, el consumo moderado de café puede formar parte de una alimentación equilibrada y no parece representar un peligro importante para la función renal. Incluso existe evidencia observacional que relaciona su consumo con algunos resultados favorables.
Sin embargo, sus posibles beneficios no significan que cuanto más café se tome, mejor. La respuesta puede variar dependiendo de la presión arterial, la función renal, la cantidad de cafeína, los medicamentos utilizados y otras condiciones de salud.
En personas con enfermedad renal, alteraciones del potasio, hipertensión difícil de controlar u otras enfermedades crónicas, conviene consultar con un profesional de la salud antes de aumentar significativamente el consumo de café.
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