— Agencias 29/08/2026
El linfoma de Hodgkin es un cáncer que afecta al sistema linfático y puede manifestarse con síntomas que fácilmente pueden confundirse con problemas de salud más comunes.
La aparición de ganglios inflamados, fiebre recurrente, sudoraciones nocturnas intensas, cansancio persistente o pérdida de peso sin una explicación aparente son algunos cambios que conviene vigilar cuando persisten.
De acuerdo con estimaciones de la Sociedad Americana del Cáncer, durante este año podrían registrarse alrededor de 8,920 nuevos casos de linfoma de Hodgkin en Estados Unidos.
Presentar alguno de estos síntomas no significa necesariamente que exista cáncer, ya que muchas de estas manifestaciones tienen causas mucho más frecuentes. Sin embargo, cuando persisten, reaparecen o se presentan varias al mismo tiempo, es recomendable buscar una valoración médica.
La importancia de identificar la enfermedad oportunamente está relacionada con sus posibilidades de tratamiento. Según datos de la Sociedad Americana del Cáncer, la supervivencia relativa a cinco años para el linfoma de Hodgkin considerando todas las etapas ronda el 80%, mientras que puede alcanzar aproximadamente el 93% cuando se detecta en una fase temprana.
¿Qué es el linfoma de Hodgkin?
El linfoma de Hodgkin es un tipo de cáncer que comienza en el sistema linfático, una parte esencial del sistema inmunitario.
Este sistema está formado, entre otras estructuras, por los ganglios linfáticos, pequeños órganos que funcionan como filtros y contienen células involucradas en la defensa del organismo frente a infecciones y otras amenazas.
Una diferencia respecto al linfoma no Hodgkin es la manera en que suelen distribuirse inicialmente. El linfoma de Hodgkin tiende a comenzar con mayor frecuencia en ganglios ubicados en la parte superior del cuerpo, mientras que el linfoma no Hodgkin puede originarse prácticamente en cualquier región del sistema linfático.
Además, el linfoma de Hodgkin suele presentar un patrón de propagación más predecible.
La enfermedad puede aparecer a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en dos grupos: adultos jóvenes, especialmente entre los 20 y 39 años, y personas de 65 años o más.
1. Ganglios inflamados que no duelen
Uno de los signos más conocidos del linfoma de Hodgkin es el aumento de tamaño de determinados ganglios linfáticos. Pueden aparecer principalmente en el cuello, las axilas o la ingle.
Sin embargo, tener un ganglio inflamado no significa automáticamente que exista cáncer. De hecho, las infecciones son una causa mucho más habitual. Una infección de garganta, por ejemplo, puede provocar temporalmente el aumento de los ganglios del cuello.
Los ganglios relacionados con el linfoma de Hodgkin suelen ser indoloros y pueden presentar una consistencia descrita como gomosa, aunque también pueden sentirse firmes.
Por ello, un bulto que aparece sin una causa evidente y permanece durante un periodo prolongado debe ser revisado por un profesional de la salud.
2. Episodios recurrentes de fiebre
La fiebre es un síntoma muy común que puede aparecer debido a infecciones y numerosas enfermedades. En el caso del linfoma de Hodgkin, puede presentarse mediante episodios que reaparecen durante varias semanas.
A diferencia de una fiebre constante, algunas personas pueden experimentar periodos en los que la temperatura aumenta y posteriormente vuelve a la normalidad.
En determinados casos, estos episodios pueden incluso presentarse con cierta regularidad a una hora específica del día, aunque esto no constituye un signo exclusivo de la enfermedad.
Una fiebre recurrente sin una explicación clara merece valoración médica, especialmente si coincide con otros síntomas.
3. Cansancio persistente
Sentirse agotado de vez en cuando es completamente normal y puede deberse a falta de sueño, estrés, infecciones u otras situaciones.
Sin embargo, la fatiga relacionada con enfermedades como el linfoma puede mantenerse durante periodos prolongados o reaparecer sin una causa evidente.
La intensidad varía considerablemente entre personas. Algunas pueden no experimentar cansancio importante, mientras que otras pueden presentar una fatiga que interfiere con sus actividades cotidianas.
Por sí solo, el cansancio no permite identificar un linfoma de Hodgkin, pero cuando es persistente y se acompaña de otras señales puede ser motivo para consultar a un médico.
4. Sudoración nocturna muy intensa
Sudar durante la noche puede tener explicaciones tan simples como una habitación demasiado caliente, fiebre o cambios hormonales.
Sin embargo, los especialistas describen los llamados sudores nocturnos asociados con el linfoma de Hodgkin como episodios especialmente abundantes, capaces de empapar la ropa o incluso las sábanas.
Estos episodios pueden aparecer de manera intermitente y desaparecer durante un tiempo antes de regresar.
La intensidad, recurrencia y ausencia de una explicación evidente son aspectos que pueden justificar una evaluación médica.
5. Pérdida de peso involuntaria
Perder una cantidad considerable de peso sin haber modificado intencionalmente la alimentación o la actividad física es otro cambio que puede observarse en personas con linfoma de Hodgkin.
Una posible explicación es la reducción del apetito, que puede hacer que la persona consuma menos alimentos.
Al mismo tiempo, determinadas enfermedades pueden aumentar las demandas energéticas del organismo, haciendo que el gasto de energía supere la cantidad de calorías consumidas.
La pérdida de peso involuntaria adquiere mayor relevancia cuando aparece junto con fiebre, sudoración nocturna, cansancio o ganglios inflamados.
6. Picazón persistente
El prurito o picazón de la piel es otro síntoma que puede aparecer en algunas personas con linfoma de Hodgkin, aunque es mucho menos conocido.
Puede concentrarse en zonas específicas, como las manos, los pies o la parte inferior de las piernas, pero también puede extenderse a diferentes áreas del cuerpo.
Los mecanismos exactos no están completamente claros. Una posible explicación está relacionada con las citocinas, sustancias producidas por el sistema inmunitario que podrían estimular las terminaciones nerviosas de la piel y generar sensación de picor.
Aun así, la picazón aislada suele tener muchas otras causas, desde problemas dermatológicos hasta reacciones alérgicas y otras enfermedades.
7. Erupciones cutáneas persistentes
Las alteraciones en la piel no se encuentran entre las manifestaciones más frecuentes del linfoma de Hodgkin, pero también pueden aparecer en determinados pacientes.
Pueden presentarse áreas de piel seca o enrojecida en distintas partes del cuerpo. En algunos casos, las lesiones pueden desaparecer temporalmente y volver a aparecer posteriormente.
Sin embargo, una erupción por sí sola rara vez permite sospechar específicamente de un linfoma de Hodgkin, ya que existen numerosas enfermedades dermatológicas mucho más comunes que pueden producir cambios similares.
Por esta razón, las alteraciones cutáneas persistentes deben ser evaluadas teniendo en cuenta el resto de los síntomas y antecedentes de la persona.
¿Cuándo es recomendable acudir al médico?
Es importante recordar que ninguno de estos síntomas confirma por sí mismo la presencia de linfoma de Hodgkin.
Los ganglios inflamados, la fiebre, el cansancio, los sudores nocturnos, la pérdida de peso o la picazón pueden tener muchas causas diferentes. En términos estadísticos, es mucho más probable que determinados síntomas se deban a infecciones, enfermedades inflamatorias u otras condiciones frecuentes que a un cáncer.
La situación merece mayor atención cuando los síntomas persisten, aparecen repetidamente o se presentan varios de ellos al mismo tiempo.
Un ganglio que permanece inflamado sin una explicación clara, fiebre recurrente, sudores nocturnos que empapan la ropa de cama, pérdida de peso involuntaria o fatiga que no mejora son motivos razonables para solicitar una valoración médica.
Detectar el origen de estos cambios no solo permite descartar enfermedades graves, sino también identificar y tratar oportunamente otras condiciones que puedan estar afectando la salud.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX