— Agencias 29/08/2026
Un implante cerebral podría ayudar a recuperar algunas funciones del habla y la deglución después de una lesión cerebral traumática, según los resultados de un nuevo estudio.
El dispositivo proporciona estimulación eléctrica de baja frecuencia al tálamo motor, una estructura profunda del cerebro que mantiene conexiones con la corteza motora. Los investigadores consideran que esta zona podría desempeñar un papel importante en los circuitos responsables del movimiento de los músculos necesarios para hablar y tragar.
En una investigación de pequeña escala, los científicos estudiaron a ocho personas que ya contaban con un implante de estimulación cerebral profunda como tratamiento para temblores involuntarios. Al aplicar estimulación de baja frecuencia, observaron un aumento en la activación de los músculos de la cara y la garganta.
Uno de los participantes había sufrido una lesión cerebral traumática como consecuencia de un accidente automovilístico. En su caso, la estimulación también produjo mejoras en el movimiento de los músculos faciales, la deglución y el control del habla.
Los investigadores observaron que la capacidad para hablar de este paciente mejoraba hasta un 20% durante los periodos en los que se aplicaba la estimulación.
Elvira Pirondini, profesora adjunta de Medicina Física y Rehabilitación de la Universidad de Pittsburgh y coinvestigadora principal, destacó que recuperar la capacidad de comunicarse representa una prioridad para muchas personas que han sufrido una lesión cerebral.
La especialista señaló que las dificultades para hablar pueden afectar de manera importante distintos aspectos de la vida cotidiana, incluyendo el trabajo, la independencia y las relaciones personales.
De acuerdo con los investigadores, más de 5 millones de personas en Estados Unidos presentan problemas relacionados con el habla y la deglución, lo que pone de manifiesto la necesidad de desarrollar nuevas alternativas terapéuticas.
La estimulación cerebral profunda ya se utiliza para tratar determinados trastornos neurológicos, entre ellos algunos tipos de temblores asociados con la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, su capacidad para mejorar específicamente el habla continúa siendo objeto de debate.
En este estudio, los científicos decidieron probar frecuencias de estimulación considerablemente más bajas que las utilizadas habitualmente en otros tratamientos. Según los investigadores, las frecuencias elevadas pueden tener un efecto inhibidor que incluso podría perjudicar determinadas funciones relacionadas con el habla.
Jorge González-Martínez, profesor de Neurocirugía de la Universidad de Pittsburgh y coinvestigador principal, explicó que los resultados muestran que los parámetros utilizados para estimular el cerebro son determinantes.
La hipótesis es que, al dirigir una estimulación de baja frecuencia hacia los circuitos cerebrales adecuados, sería posible favorecer las conexiones que permanecen funcionales después de una lesión y ayudar a recuperar parcialmente capacidades como hablar y tragar.
No obstante, los especialistas advierten que los resultados todavía son preliminares. El estudio incluyó a un número muy reducido de participantes y solo uno de ellos había sufrido una lesión cerebral traumática, por lo que no es posible determinar todavía qué tan efectiva sería esta estrategia en una población más amplia.
Los investigadores consideran necesarios estudios con muchos más pacientes para evaluar de manera adecuada la seguridad, eficacia y efectos a largo plazo del procedimiento. También será importante comprobar si puede beneficiar a personas con distintos tipos de lesiones neurológicas, incluido el accidente cerebrovascular.
Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Nature Communications.
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