— Agencias 23/08/2026
La vitamina B12 es un nutriente esencial para el funcionamiento del sistema nervioso, la formación de glóbulos rojos y la síntesis del ADN. Aunque las necesidades diarias son relativamente pequeñas, mantener niveles adecuados resulta importante para preservar funciones neurológicas y hematológicas.
A partir de los 50 años, algunas personas pueden experimentar cambios digestivos que dificultan la absorción de la B12 presente naturalmente en los alimentos. Entre ellos se encuentra la gastritis atrófica, que puede disminuir la producción de ácido y enzimas necesarios para liberar la vitamina de las proteínas de los alimentos.
¿Cuánta vitamina B12 se necesita?
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos establecen una recomendación de aproximadamente 2.4 microgramos diarios para los adultos. El organismo puede almacenar cantidades importantes de B12, principalmente en el hígado, por lo que una deficiencia puede tardar tiempo en hacerse evidente.
Alimentos que aportan B12
Las principales fuentes naturales son:
Carne de res, pollo y cerdo. Pescados y mariscos. Huevos. Leche, yogur y otros productos lácteos.
Las personas que siguen una alimentación vegetariana o vegana pueden obtenerla mediante alimentos fortificados, como algunas bebidas vegetales, cereales y levadura nutricional.
¿Qué ocurre cuando existe una deficiencia?
Una cantidad insuficiente de B12 puede producir anemia megaloblástica, además de afectar al sistema nervioso. Entre las posibles manifestaciones se encuentran:
Cansancio y debilidad. Palidez. Hormigueo o entumecimiento en manos y pies. Alteraciones de la memoria y la concentración. Problemas neurológicos. Mareos o dificultad para respirar cuando existe anemia.
Una particularidad importante es que los problemas neurológicos pueden aparecer incluso antes de que exista una anemia evidente, por lo que no conviene utilizar únicamente el cansancio como indicador de deficiencia.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
El riesgo puede aumentar en personas con determinadas enfermedades gastrointestinales, problemas de absorción, restricciones alimentarias importantes o trastornos como la anemia perniciosa. También algunos medicamentos pueden interferir con el metabolismo o la absorción de la vitamina.
Por ello, una persona mayor que presenta síntomas compatibles con deficiencia no debería asumir automáticamente que se trata de un efecto normal de la edad.
¿Es necesario tomar un suplemento?
No necesariamente. La fatiga, los problemas de concentración o los cambios en la memoria tienen numerosas causas y por sí solos no demuestran una deficiencia de B12.
Cuando existe sospecha, lo apropiado es realizar una evaluación médica y pruebas de laboratorio. Si se confirma una deficiencia, el tratamiento dependerá de su causa y de la capacidad del organismo para absorber la vitamina.
En otras palabras, la edad por sí sola no significa que todas las personas mayores de 50 años necesiten suplementos de B12. Lo importante es identificar quién presenta un riesgo aumentado o una deficiencia comprobada y determinar la estrategia adecuada.
La idea central es que la B12 puede ser especialmente relevante durante el envejecimiento, pero una alimentación adecuada, la identificación de factores de riesgo y una evaluación médica cuando existen síntomas son más importantes que tomar suplementos de manera indiscriminada.
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