— Agencias 20/08/2026
El Canal de Panamá reducirá gradualmente los tránsitos diarios ante la sequía asociada con El Niño y las menores precipitaciones registradas.
El Canal de Panamá anunció que reducirá gradualmente el número de buques que podrán transitar cada día, hasta llegar a 32 cruces diarios a partir del 15 de septiembre de 2026, como medida ante las condiciones de la cuenca hidrográfica y la sequía relacionada con un fenómeno de El Niño que podría prolongarse hasta 2027.
Canal de Panamá reducirá el tránsito de buques
La administración del Canal informó que desde el 3 de septiembre habrá 34 cupos diarios, distribuidos en nueve para las esclusas Neopanamax y 25 para las Panamax.
Posteriormente, a partir del 15 de septiembre de 2026, los cupos en las esclusas Panamax se reducirán a 23, con lo que el total será de 32 tránsitos diarios, frente a un promedio habitual de 36.
El Canal señaló que las condiciones actuales de la cuenca, incluidas las precipitaciones inferiores a las previstas, requieren medidas adicionales para respaldar la sostenibilidad de las operaciones.
También ajustan el calado de los buques
La reducción de los tránsitos se suma a las medidas relacionadas con el calado, es decir, la parte del barco que permanece sumergida.
El Canal aplazó algunas fechas previstas para nuevas reducciones. El calado de 48 pies o 14.63 metros, programado inicialmente para el 26 de agosto, entrará en vigor el 2 de septiembre.
Por su parte, el límite de 47.5 pies o 14.48 metros, previsto para el 3 de septiembre, fue aplazado hasta el 1 de octubre.
La gestión del calado está relacionada con el nivel del lago Gatún, que en condiciones óptimas alcanza 89 pies o 26.11 metros y permite que las esclusas Neopanamax operen con un calado máximo de 50 pies.
Advierten por posibles tiempos de espera
El Canal de Panamá pidió a sus clientes considerar que la reducción de los tránsitos podría aumentar los tiempos de espera para embarcaciones sin reserva confirmada.
La administración recomendó utilizar las opciones de reserva disponibles para reducir la posibilidad de retrasos prolongados.
El paso interoceánico cuenta con un sistema de reservas y otro de subastas para los buques que no tienen un cruce programado con anticipación.
El antecedente de 2023
Durante 2023, cuando se presentó un fenómeno de El Niño fuerte, el Canal enfrentó congestión debido a las restricciones de tránsito, que llegaron a reducir los cruces a 22 buques diarios en noviembre.
Actualmente, la demanda de cruces también ha aumentado debido a la incertidumbre del mercado relacionada con la crisis en Medio Oriente, situación que ha elevado los precios de las subastas por encima de un millón de dólares por cupo, con casos de hasta 4 millones de dólares por un tránsito de última hora.
El Canal indicó que ajustará temporalmente la oferta de cupos de subasta para buscar una asignación más equitativa entre los diferentes tipos de carga y segmentos del mercado.
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