— Agencias 19/08/2026
Un panel internacional de expertos ha publicado las primeras recomendaciones clínicas específicas sobre el uso de cigarrillos electrónicos como herramienta para ayudar a los adultos a abandonar el tabaquismo.
Las nuevas directrices, elaboradas por la Society for Research on Nicotine and Tobacco y publicadas en JAMA, plantean que los cigarrillos electrónicos pueden incorporarse a un plan para dejar de fumar junto con otras alternativas, como la terapia de reemplazo de nicotina y medicamentos como vareniclina o bupropión.
Los expertos enfatizan que vapear no está exento de riesgos, pero consideran que, para los adultos que ya fuman, cambiar completamente de los cigarrillos tradicionales a los electrónicos puede reducir considerablemente la exposición a sustancias tóxicas y carcinógenas. De acuerdo con la revisión de evidencia realizada por el grupo, esta reducción podría alcanzar hasta aproximadamente un 90% para determinadas sustancias.
El panel también señaló que existe evidencia de alta certeza de que los cigarrillos electrónicos pueden producir tasas de abandono del tabaquismo superiores a las observadas con algunas terapias tradicionales de reemplazo de nicotina, como parches, chicles o aerosoles nasales. Sin embargo, estos dispositivos no están aprobados por la FDA estadounidense específicamente como medicamentos para dejar de fumar.
Una de las razones por las que podrían resultar útiles es que los cigarrillos electrónicos suelen proporcionar nicotina de manera rápida, de forma más parecida a los cigarrillos convencionales que los productos tradicionales de reemplazo de nicotina. Esto puede hacer que resulten más satisfactorios para algunos fumadores y ayudar a disminuir las probabilidades de recaída, aunque también puede favorecer una mayor dependencia y un uso prolongado de nicotina.
Los especialistas recomiendan que los médicos no impongan una única estrategia, sino que conversen con cada paciente sobre los posibles beneficios y riesgos de las diferentes opciones para abandonar el tabaco. La llamada toma de decisiones compartida permitiría seleccionar el método que mejor se adapte a las necesidades y preferencias de cada persona.
Cuando un adulto decide utilizar cigarrillos electrónicos como apoyo para dejar de fumar, las recomendaciones incluyen:
Orientarlo hacia productos de vapeo que hayan sido autorizados por la FDA y cuyo balance entre beneficios y riesgos sea favorable. Utilizar el cigarrillo electrónico en los momentos en que normalmente consumiría un cigarrillo convencional. Intentar sustituir por completo los cigarrillos tradicionales con el vapeo lo antes posible, evitando mantener ambos hábitos simultáneamente. Incorporar apoyo o asesoramiento conductual para aumentar las probabilidades de conseguir y mantener la abstinencia.
Los investigadores destacan que el acompañamiento conductual debe enfocarse en abandonar completamente los cigarrillos combustibles y establecer una fecha concreta para dejar de fumar.
Una vez que la persona haya conseguido dejar los cigarrillos tradicionales, los médicos pueden valorar estrategias para reducir progresivamente su exposición a la nicotina, incluido disminuir el uso de cigarrillos electrónicos.
Los autores recalcan que el objetivo principal debe ser mantener una abstinencia completa de los cigarrillos convencionales. El uso de cigarrillos electrónicos se plantea como una posible herramienta de reducción de daños para adultos fumadores, no como una alternativa recomendable para personas que no fuman.
Las recomendaciones fueron desarrolladas por el Grupo de Trabajo de Reducción de Daños de la Society for Research on Nicotine and Tobacco, una organización internacional sin fines de lucro que no recibe financiación de la industria tabacalera.
Los investigadores consideran que contar con directrices específicas puede ayudar a los profesionales de la salud a ofrecer a los fumadores un abanico más amplio de opciones y facilitar que encuentren una estrategia eficaz para abandonar el consumo de tabaco.
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