— Agencias 15/08/2026
Un nuevo estudio sugiere que el consumo elevado de alimentos ultraprocesados podría estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
Los investigadores encontraron que los hombres que ingerían las mayores cantidades de estos productos presentaban entre un 24% y un 34% más de riesgo de cáncer de próstata en comparación con quienes consumían menores cantidades, de acuerdo con los resultados publicados recientemente en el American Journal of Medicine.
El investigador principal, Dr. Charles Hennekens, profesor de Medicina y Medicina Preventiva en Florida Atlantic University, señaló que entre los hombres adultos estudiados, aquellos con un mayor consumo de alimentos ultraprocesados mostraron una probabilidad significativamente superior de desarrollar posteriormente cáncer de próstata.
Según Hennekens, estos resultados se suman a la creciente evidencia que relaciona el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados con diversos efectos negativos para la salud. No obstante, destacó que son necesarios estudios observacionales de mayor escala y ensayos clínicos aleatorizados que permitan comprobar con mayor precisión esta posible relación.
Los alimentos ultraprocesados suelen incluir numerosos aditivos destinados a mejorar su sabor, apariencia, textura y conservación. Entre ellos se encuentran colorantes, emulsionantes, saborizantes y estabilizantes. Además, generalmente presentan un menor valor nutricional en comparación con alimentos mínimamente procesados.
Dentro de este grupo se encuentran productos de panadería industrializados y empaquetados, botanas, cereales con alto contenido de azúcar, comidas preparadas para consumir o calentar y carnes procesadas, como los perritos calientes.
La relevancia de este tipo de alimentos es especialmente importante en Estados Unidos, donde representan aproximadamente el 60% de las calorías consumidas por los adultos y el 70% de la alimentación de los niños, según los investigadores.
Investigaciones anteriores ya habían encontrado asociaciones entre una elevada ingesta de alimentos ultraprocesados y diferentes problemas de salud, como aumento excesivo de peso, diabetes, inflamación, enfermedades cardiovasculares y mayor riesgo de muerte prematura.
Para realizar el nuevo análisis, los investigadores estudiaron información de más de 17,000 hombres estadounidenses mayores de 18 años, quienes participaron en una encuesta nacional de salud y nutrición realizada entre 2003 y 2023.
Para calcular el consumo de alimentos ultraprocesados, los investigadores utilizaron registros alimentarios de 24 horas y estimaron qué proporción de las calorías diarias provenía de este tipo de productos. Posteriormente, realizaron un seguimiento para determinar cuáles de los participantes desarrollaron cáncer de próstata.
Los resultados mostraron que los hombres con el consumo más elevado de alimentos ultraprocesados presentaban un incremento del riesgo de cáncer de próstata de entre 24% y 34%.
Sin embargo, los investigadores reconocieron que disminuir el consumo de estos productos puede ser complicado debido a su amplia disponibilidad y bajo costo. Timothy De Ver Dye, profesor y director del Departamento de Salud Poblacional de Florida Atlantic University, explicó que muchas personas enfrentan dificultades económicas y de acceso que limitan sus posibilidades de elegir alimentos más saludables.
Por ello, señaló que enfrentar el consumo excesivo de ultraprocesados requiere algo más que pedir a las personas que modifiquen individualmente su alimentación. También serían necesarias estrategias que faciliten el acceso a alimentos nutritivos y mínimamente procesados.
Finalmente, Hennekens destacó que los profesionales de la salud deberían promover estilos de vida saludables y orientar a sus pacientes para disminuir el consumo de alimentos ultraprocesados. Los resultados, indicó, deben considerarse dentro de un esfuerzo más amplio por fomentar hábitos alimentarios más saludables.
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