— Agencias 14/08/2026
Un nuevo estudio plantea que las ideas que tienen las personas mayores sobre cómo deberían comportarse los adultos de su edad podrían estar relacionadas con la cantidad de problemas de memoria que experimentan.
La investigación, publicada en el International Journal of Behavioral Development, encontró que los adultos mayores que mantenían creencias más marcadas sobre las conductas que deberían tener sus compañeros de edad tendían a reportar una mayor cantidad de fallos de memoria.
Además, los investigadores observaron que esta relación podía cambiar de un día a otro. Es decir, una misma persona podía presentar actitudes más edadistas en determinado día y menos marcadas en otro, y también reportar más dificultades de memoria durante los días en que sus opiniones eran más rígidas.
Shevaun Neupert, profesora de psicología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autora principal del estudio, explicó que las actitudes edadistas analizadas se relacionan con las expectativas y restricciones que una persona considera que deberían aplicarse a los adultos mayores. Por ejemplo, pueden incluir ideas sobre lo que una persona mayor debería o no debería hacer debido a su edad.
Para realizar la investigación, los científicos reunieron a cerca de 1,000 personas de entre 50 y 94 años procedentes de nueve países. Los participantes completaron evaluaciones diarias durante dos semanas, en las que registraron sus actitudes relacionadas con la edad y los problemas de memoria que habían experimentado ese día.
Los resultados mostraron que los participantes tendían a informar más olvidos y dificultades de memoria en los días en que presentaban opiniones más rígidas sobre cómo deberían comportarse otros adultos mayores. En contraste, cuando sus actitudes edadistas eran menos pronunciadas, también reportaban menos problemas de memoria.
Un aspecto destacado fue que el patrón apareció de manera similar en los nueve países incluidos en el estudio: Estados Unidos, Canadá, Alemania, Austria, Ucrania, India, China, Israel y Turquía.
Según Neupert, el lugar donde vivían los participantes no modificó de manera importante los resultados. Esto resulta relevante debido a que el envejecimiento, las actitudes negativas hacia la edad y las preocupaciones relacionadas con la memoria son fenómenos presentes en diferentes sociedades.
Los investigadores consideran varias posibles explicaciones para esta asociación. Una de ellas es que las personas con ideas más negativas sobre el envejecimiento podrían esperar que los problemas de memoria formen parte inevitable de hacerse mayores y, por ello, prestar mayor atención a sus olvidos cotidianos.
También es posible que estas expectativas influyan en la manera en que las personas interpretan sus propios fallos de memoria, haciendo que los perciban con mayor frecuencia o importancia.
Sin embargo, los autores advierten que el estudio encontró una asociación, por lo que no demuestra que las actitudes edadistas provoquen directamente problemas de memoria.
Los investigadores consideran necesario realizar más estudios para comprender los mecanismos detrás de esta relación. Aun así, Neupert señaló que combatir el edadismo no solo podría contribuir a mejorar la percepción social del envejecimiento, sino que potencialmente también tendría beneficios para el bienestar de las personas mayores a nivel mundial.
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