— Agencias 10/08/2026
La vitamina B12 desempeña un papel importante en el funcionamiento del sistema nervioso, por lo que su relación con la salud cerebral ha recibido especial atención.
Aunque todavía no está claro qué niveles son los óptimos para proteger el cerebro durante el envejecimiento, algunas investigaciones han encontrado asociaciones entre una menor disponibilidad de B12 activa y determinados cambios neurológicos.
Una investigación relaciona la B12 activa con el funcionamiento cerebral
Un estudio publicado en Annals of Neurology analizó a 231 adultos mayores que no presentaban demencia ni deterioro cognitivo leve. Los investigadores observaron que quienes tenían menores concentraciones de la forma activa de vitamina B12 presentaban una velocidad de procesamiento más lenta y respuestas menos rápidas ante determinados estímulos visuales.
Las resonancias magnéticas también mostraron una mayor presencia de lesiones en la sustancia blanca cerebral entre quienes tenían niveles más bajos de B12 activa. Estas alteraciones son de interés porque pueden relacionarse con cambios en el funcionamiento cognitivo.
Sin embargo, es importante interpretar estos resultados con cautela. El estudio encontró una asociación, pero no demostró que una menor concentración de B12 sea la causa directa de las alteraciones cerebrales. Tampoco estableció un nuevo nivel de B12 que deba considerarse adecuado para toda la población.
Tener B12 dentro del rango habitual no necesariamente cuenta toda la historia
Los participantes del estudio tenían, en promedio, 414.8 pmol/L de vitamina B12 en sangre, una concentración superior a los valores utilizados habitualmente para identificar una deficiencia.
Los investigadores se enfocaron particularmente en la B12 biológicamente activa, es decir, la fracción que puede ser utilizada por las células. Esto plantea la posibilidad de que las mediciones convencionales no reflejen completamente la disponibilidad del nutriente para determinados tejidos.
Aun así, estos hallazgos no significan que todas las personas deban buscar concentraciones de B12 superiores a las consideradas normales. Se necesitan más investigaciones para determinar si modificar los niveles de B12 puede prevenir o retrasar problemas neurológicos.
¿Por qué la vitamina B12 es importante para el cerebro?
La vitamina B12 participa en varias funciones fundamentales del organismo, entre ellas:
Mantenimiento del sistema nervioso. Formación de glóbulos rojos. Síntesis del ADN. Funcionamiento adecuado de las células.
Cuando existe una deficiencia importante, pueden aparecer síntomas como fatiga, debilidad, hormigueo, alteraciones del equilibrio, problemas de memoria, confusión y otros cambios neurológicos.
Algunos de estos síntomas pueden parecerse a los observados en determinados trastornos cognitivos. Por esa razón, cuando una persona presenta problemas de memoria o cambios neurológicos sin una explicación clara, el médico puede considerar la evaluación de vitamina B12 entre otros estudios.
¿Cuánta vitamina B12 se necesita?
De acuerdo con los National Institutes of Health (NIH), la ingesta diaria recomendada para la mayoría de los adultos es de aproximadamente 2.4 microgramos.
Las necesidades son ligeramente mayores durante el embarazo, con 2.6 microgramos diarios, y durante la lactancia, cuando se recomiendan alrededor de 2.8 microgramos.
La interpretación de una prueba de sangre no depende exclusivamente de una cifra aislada. En determinadas situaciones, los profesionales pueden solicitar otros marcadores para confirmar si realmente existe una deficiencia.
¿Qué personas tienen mayor riesgo de presentar deficiencia?
La B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, por lo que algunas personas pueden tener mayor riesgo de consumir cantidades insuficientes.
Entre los grupos que requieren especial atención se encuentran:
Personas que siguen una alimentación vegana o vegetariana estricta sin alimentos fortificados o suplementos. Adultos mayores. Personas con problemas para absorber nutrientes. Personas con determinadas enfermedades gastrointestinales. Quienes utilizan algunos medicamentos que pueden interferir con la absorción de B12.
La edad también puede influir porque la capacidad del organismo para absorber esta vitamina puede disminuir con el tiempo.
¿Dónde se encuentra la vitamina B12?
Las principales fuentes alimentarias incluyen carne, pescado, mariscos, huevos, leche y otros productos lácteos.
También existen alimentos fortificados, como algunos cereales y productos elaborados específicamente para aportar vitamina B12.
Las personas que no consumen productos de origen animal deben prestar especial atención a obtener la cantidad necesaria mediante alimentos fortificados o suplementación, según sus necesidades individuales.
¿Conviene tomar suplementos de B12 para proteger el cerebro?
No necesariamente. Tener una concentración adecuada de B12 no significa que tomar dosis adicionales vaya a mejorar la memoria o prevenir la demencia.
La suplementación tiene especial utilidad cuando existe una deficiencia, un riesgo elevado de presentarla o una dificultad para obtener o absorber suficiente vitamina mediante la alimentación.
Por ello, antes de comenzar a tomar dosis elevadas de B12, lo recomendable es consultar con un profesional de la salud y, cuando corresponda, realizar los análisis necesarios.
La conclusión por ahora
La vitamina B12 es indispensable para el sistema nervioso, y una deficiencia comprobada puede provocar problemas neurológicos que, en algunos casos, pueden mejorar al corregirla. La investigación reciente añade interés sobre la posibilidad de que los niveles de B12 activa tengan relación con la salud cerebral incluso antes de que aparezca una deficiencia evidente.
Pero todavía no existe evidencia suficiente para afirmar que elevar la B12 por encima de los niveles adecuados proteja por sí mismo contra el deterioro cognitivo o la demencia. La mejor estrategia continúa siendo mantener una alimentación adecuada, identificar factores de riesgo y evaluar cualquier síntoma neurológico o cognitivo persistente con un profesional.
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