— Agencias 09/08/2026
Cuando se busca proteger la salud cerebral a largo plazo frente a enfermedades como el alzhéimer y otros tipos de demencia, las medidas más efectivas podrían estar mucho más relacionadas con el cuidado cardiovascular cotidiano que con tratamientos de última generación o pruebas genéticas.
Un amplio estudio realizado en Estados Unidos y publicado en Neurology Open Access analizó durante aproximadamente 26 años a 12 mil 409 adultos, cuya edad promedio al inicio era de 56 años. Los investigadores, encabezados por especialistas de NYU Langone Health, estudiaron el efecto de tres importantes factores de riesgo cardiovascular durante la mediana edad: hipertensión arterial, diabetes y tabaquismo.
Los resultados mostraron una diferencia considerable en los años vividos sin demencia. Las personas que llegaron a la madurez sin ninguno de estos tres factores consiguieron mantener, en promedio, 30 años de vida sin demencia, mientras que quienes presentaban los tres factores de riesgo alcanzaron alrededor de 17 años. Esto representa una diferencia de aproximadamente 13 años en el tiempo de vida libre de deterioro cognitivo.
El daño cardiovascular también afecta al cerebro
Los resultados respaldan la idea de que el envejecimiento cerebral está estrechamente relacionado con el estado de las arterias que suministran sangre al cerebro. El tabaquismo, los niveles elevados de glucosa y la presión arterial alta pueden producir daños progresivos en los pequeños vasos sanguíneos cerebrales.
Con el paso de los años, estas alteraciones pueden afectar la circulación y contribuir al deterioro de las funciones cognitivas. Por ello, mantener bajo control los principales factores de riesgo cardiovascular durante la mediana edad podría convertirse en una de las estrategias más importantes para preservar la salud cerebral en etapas posteriores.
Josef Coresh, director fundador del Instituto de Envejecimiento Óptimo de NYU Langone e investigador principal del estudio, destacó que evitar activamente estos factores desde edades medias podría ayudar a preservar la función cerebral durante más de una década.
El especialista también señaló la relevancia de este problema debido al elevado riesgo de demencia a lo largo de la vida: según los datos citados en la investigación, alrededor del 42% de los adultos podría desarrollar demencia a partir de los 55 años.
Diferencias entre hombres y mujeres
El estudio también examinó si el impacto de los factores de riesgo variaba según el sexo y la procedencia étnica de los participantes.
Incluso entre quienes presentaban los tres factores de riesgo cardiovascular, las mujeres permanecieron más tiempo libres de demencia que los hombres. El promedio fue de 18,1 años sin deterioro cognitivo en las mujeres frente a 16,6 años en los hombres.
También se encontraron diferencias entre grupos raciales. Entre los participantes que no presentaban ninguno de los factores de riesgo analizados, las personas blancas mantuvieron durante más tiempo la ausencia de demencia, con un promedio de 19,6 años, frente a 16 años entre los participantes negros.
Coresh señaló que estas diferencias refuerzan la importancia de desarrollar estrategias preventivas adaptadas a las características de distintas poblaciones. También destacó que reducir los factores de riesgo cardiovascular podría ser especialmente beneficioso para determinados grupos.
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