— Agencias 05/08/2026
La exposición laboral a pesticidas podría estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA), según una nueva revisión de evidencia científica.
El contacto en el trabajo con herbicidas e insecticidas se asoció con un incremento de entre 60% y 70% en la probabilidad de presentar ELA, de acuerdo con un análisis publicado el 4 de agosto en la revista Occupational & Environmental Medicine.
Además, los investigadores señalaron que, en términos generales, los hombres que han tenido exposición laboral a estos productos químicos podrían presentar hasta el doble de riesgo de desarrollar ELA en comparación con aquellos que no estuvieron expuestos.
“Los resultados de esta revisión fortalecen la evidencia de que la exposición ocupacional a pesticidas puede aumentar el riesgo de ELA y respaldan la necesidad de implementar medidas para disminuir la exposición durante el uso laboral de estos productos”, concluyó el equipo dirigido por Sabrina Gravel, profesora asociada de salud pública en la Universidad de Montreal.
La ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es un trastorno neurodegenerativo que provoca el deterioro progresivo de las neuronas motoras ubicadas en el cerebro y la médula espinal.
Las personas con esta enfermedad pueden desarrollar debilidad muscular, espasmos, rigidez y calambres. Con el avance del padecimiento, pueden aparecer dificultades para hablar, tragar e incluso respirar. Según la Asociación de ELA, la supervivencia promedio después del diagnóstico es de aproximadamente tres años.
Los investigadores explicaron que, aunque se sabe que algunos pesticidas pueden resultar tóxicos para las células del cerebro, todavía existe poca información sobre sus posibles efectos a largo plazo en el sistema nervioso.
Para realizar esta revisión, los científicos analizaron datos provenientes de ocho estudios anteriores que incluyeron a más de 1,700 personas con ELA, además de tres investigaciones que evaluaron a más de 450 individuos con enfermedades de neuronas motoras no especificadas.
Los resultados indicaron que cualquier exposición laboral a pesticidas se relacionó con un aumento aproximado del 60% en el riesgo de desarrollar ELA.
Asimismo, el análisis de tres estudios mostró que la exposición a concentraciones elevadas de pesticidas podría casi triplicar el riesgo de ELA frente a la ausencia de exposición, mientras que una exposición a niveles bajos podría duplicarlo.
Al evaluar sustancias específicas, los herbicidas se asociaron con un incremento cercano al 70% en el riesgo de ELA, mientras que los insecticidas y fungicidas se relacionaron con un aumento aproximado del 60%.
No obstante, los investigadores señalaron que todavía se necesitan más estudios para comprender con mayor precisión los riesgos asociados con los productos químicos agrícolas.
También destacaron la importancia de realizar investigaciones más rigurosas que analicen la cantidad y duración de la exposición a pesticidas, así como otros factores que podrían influir en el aumento de casos de ELA.
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