— Agencias 05/08/2026
Los cálculos renales representan una de las enfermedades urológicas más frecuentes a nivel mundial. Un metaanálisis publicado en diciembre de 2025 en PubMed, que reunió información de más de 1,2 millones de personas provenientes de 22 estudios, estimó que esta afección afecta aproximadamente al 11 % de la población. La frecuencia varía según la región, con prevalencias cercanas al 8 % en América del Norte y hasta el 22 % en algunos países de África.
Si bien la baja ingesta de líquidos es uno de los factores de riesgo más conocidos, diversos estudios muestran que la alimentación desempeña un papel igual de importante, tanto en el desarrollo como en la prevención de los cálculos renales.
Cómo se forman los cálculos renales
Los cálculos aparecen cuando ciertos minerales y sustancias presentes en la orina alcanzan concentraciones elevadas y comienzan a cristalizar. El tipo más común es el cálculo de oxalato de calcio, que se produce cuando el calcio y el oxalato se combinan dentro de los riñones en lugar de eliminarse normalmente por la orina.
También existen los cálculos de ácido úrico, relacionados con una elevada ingesta de proteínas de origen animal, y los cálculos de estruvita, que suelen desarrollarse como consecuencia de infecciones urinarias, según una revisión publicada en el American Journal of Kidney Diseases en 2023.
Hábitos alimentarios que aumentan el riesgo
Diversos patrones de alimentación pueden favorecer la formación de cálculos.
Uno de ellos es el consumo excesivo de sodio. Un análisis publicado en el Journal of Clinical Medicine (2022) explica que una dieta rica en sal obliga a los riñones a eliminar una mayor cantidad de calcio por la orina, lo que incrementa la probabilidad de formación de cristales.
La nutricionista Ashley Kitchens señala que el exceso de sodio es uno de los factores dietéticos menos considerados, pese a su importante influencia sobre el riesgo de desarrollar cálculos renales.
Por otra parte, una ingesta insuficiente de calcio también puede resultar perjudicial. Lejos de aumentar el riesgo, este mineral ayuda a que el oxalato se una a él dentro del intestino y sea eliminado antes de llegar a los riñones.
Las dietas con abundante proteína animal también elevan la concentración de ácido úrico en la orina, una asociación respaldada por un metaanálisis publicado en Advances in Nutrition en 2022.
El consumo habitual de bebidas azucaradas constituye otro factor de riesgo. Una investigación difundida en World Journal of Urology en 2025 encontró que ingerir una gaseosa azucarada al día ya se relaciona con una mayor probabilidad de desarrollar cálculos renales.
Alimentos que contribuyen a la prevención
Frutas cítricas
Limones, naranjas y limas figuran entre los alimentos más beneficiosos para prevenir los cálculos renales debido a su elevado contenido de citrato. Este compuesto ayuda a impedir que los cristales se formen y crezcan dentro del aparato urinario.
Una revisión publicada en Nutrients en 2021 respalda el efecto protector del citrato presente de forma natural en los jugos de frutas cítricas.
Alimentos ricos en calcio
Contrario a una creencia extendida, consumir cantidades adecuadas de calcio ayuda a reducir el riesgo de cálculos de oxalato de calcio.
La dietista Melissa Mitri explica que este mineral se combina con el oxalato en el intestino, disminuyendo la cantidad que finalmente llega a los riñones.
Los productos lácteos y las bebidas vegetales enriquecidas constituyen buenas fuentes de calcio. En quienes no consumen lácteos, verduras de hoja verde con bajo contenido de oxalatos, como la col rizada (kale) y el bok choy, representan alternativas adecuadas.
Frutas y verduras con alto contenido de agua
Alimentos como la sandía, el pepino y los cítricos favorecen la hidratación y aumentan el volumen de orina, lo que contribuye a diluir las sustancias responsables de la formación de cálculos.
Un análisis realizado con datos del estudio NHANES y publicado en Public Health Nutrition en 2022 confirmó que una mayor ingesta de agua se asocia con un menor riesgo de padecer esta enfermedad.
Los especialistas señalan que una orina de color amarillo claro suele ser un buen indicador de una hidratación adecuada.
Legumbres
Las lentejas, frijoles y otras legumbres constituyen una excelente alternativa a la carne como fuente de proteínas.
Según Ashley Kitchens, estos alimentos contienen menos purinas que la carne roja, por lo que generan una menor producción de ácido úrico y ayudan a disminuir el riesgo de cálculos relacionados con esta sustancia.
Cereales integrales
La avena, el arroz integral y otros granos enteros aportan magnesio, un mineral que también se une al oxalato dentro del intestino y limita la cantidad que llega a los riñones.
Una investigación publicada en el Journal of Renal Nutrition en 2025 encontró que una mayor ingesta de magnesio se relaciona con una menor frecuencia de cálculos renales en adultos mayores de 50 años.
Más allá de la alimentación
La prevención de los cálculos renales también depende de otros hábitos saludables.
Mantener una hidratación constante durante todo el día, incluso antes de sentir sed, es una de las medidas más eficaces para reducir el riesgo.
La actividad física regular también parece ejercer un efecto protector. Un estudio publicado en Frontiers in Public Health en 2025 observó que incluso realizar ejercicio ligero de forma habitual se asocia con una menor probabilidad de desarrollar cálculos renales.
Asimismo, reemplazar las bebidas azucaradas por opciones como café, té o jugo natural de naranja puede resultar beneficioso. Según una investigación publicada en World Journal of Urology en 2025, estas bebidas se relacionan con un menor riesgo de formación de cálculos en comparación con las gaseosas azucaradas.
Finalmente, controlar adecuadamente la presión arterial y los niveles de glucosa también forma parte de la prevención. Un estudio publicado en Mayo Clinic Proceedings en 2025 identificó asociaciones genéticas entre la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2 y un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales, lo que refuerza la importancia de mantener estas enfermedades bajo control como parte del cuidado integral de la salud renal.
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