— Agencias 04/08/2026
La cantidad de horas que una persona duerme podría estar relacionada con la velocidad a la que envejece su organismo. Un estudio basado en datos del Biobanco del Reino Unido encontró una relación en forma de U: tanto dormir menos de seis horas como superar las ocho horas por noche se asociaron con señales de envejecimiento biológico acelerado.
Los investigadores observaron estos patrones no solo en el cerebro, sino también en distintos órganos y sistemas del cuerpo, lo que sugiere que el sueño puede influir de manera amplia en la fisiología humana.
Junhao Wen, autor principal del estudio y profesor adjunto de radiología en la Universidad de Columbia, explicó que la duración del sueño parece formar parte de procesos biológicos que afectan a múltiples áreas del organismo.
¿Cuántas horas de sueño se asociaron con un envejecimiento más saludable?
El análisis identificó que los valores más bajos de edad biológica estimada se encontraron aproximadamente entre:
6,5 y 7,8 horas de sueño en mujeres. 6,4 y 7,7 horas de sueño en hombres.
Esto no significa que exista una cantidad exacta de sueño ideal para todas las personas, pero sugiere que los extremos podrían relacionarse con un mayor desgaste biológico.
Cómo analizaron los investigadores el envejecimiento
El estudio incluyó información de cerca de 500.000 participantes del Biobanco del Reino Unido, reclutados entre 2006 y 2010.
Los científicos utilizaron 23 relojes biológicos, herramientas que estiman la edad real del organismo mediante diferentes indicadores, entre ellos:
Imágenes médicas. Proteínas presentes en la sangre. Metabolitos. Modelos de inteligencia artificial.
De los 23 relojes analizados, nueve mostraron asociaciones entre la duración del sueño y un envejecimiento más rápido en órganos y sistemas como:
Cerebro. Pulmones. Hígado. Sistema inmunitario. Piel. Sistema endocrino. Tejido adiposo. Páncreas.
Dormir poco se relacionó con más problemas de salud
En comparación con quienes dormían entre seis y ocho horas, las personas con menos descanso mostraron asociaciones con diversos problemas de salud.
Entre ellos se encontraron:
Depresión y ansiedad. Obesidad. Diabetes tipo 2. Hipertensión arterial. Enfermedad cardíaca. Alteraciones del ritmo cardíaco. Asma. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Reflujo gastroesofágico.
Además, tanto dormir poco como dormir demasiado se asociaron con un mayor riesgo de muerte por cualquier causa.
Dormir muchas horas también mostró asociaciones
Aunque el impacto fue más evidente en quienes dormían poco, los investigadores también observaron vínculos entre el sueño prolongado y ciertos indicadores de peor salud.
Sin embargo, los científicos señalan que dormir muchas horas podría ser en algunos casos una consecuencia de enfermedades existentes y no necesariamente la causa directa del envejecimiento acelerado.
Por ejemplo, algunas condiciones médicas pueden provocar fatiga, mayor necesidad de descanso o cambios en los patrones de sueño.
El estudio no demuestra que el sueño cause envejecimiento acelerado
Los investigadores destacan que los resultados muestran una asociación, pero no prueban una relación directa de causa y efecto.
Entre las principales limitaciones se encuentran:
Gran parte de los datos sobre sueño fueron reportados por los propios participantes. La medición del descanso fue menos precisa que métodos como dispositivos de monitoreo del sueño. La mayoría de los participantes tenían ascendencia europea, por lo que los resultados podrían no aplicarse de la misma manera a todas las poblaciones.
Por ello, se requieren investigaciones adicionales con mediciones más objetivas y grupos más diversos.
Mantener un sueño equilibrado podría favorecer la salud a largo plazo
En conjunto, los resultados refuerzan la idea de que el sueño desempeña un papel importante en el funcionamiento integral del organismo.
Aunque la cantidad necesaria varía entre personas, mantener una duración de descanso estable y suficiente parece asociarse con un envejecimiento más saludable y un menor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX