— Agencias 23/07/2026
Un nuevo gel dental creado por investigadores de la Universidad de Nottingham podría representar una alternativa innovadora para tratar el desgaste del esmalte, una de las estructuras más importantes del diente y una de las más difíciles de recuperar cuando se pierde.
El material, publicado en la revista Nature Communications, fue desarrollado para imitar ciertas funciones de las proteínas que intervienen en la formación natural del esmalte durante la infancia. A diferencia de los tratamientos tradicionales basados en flúor, este gel no contiene dicho elemento y tiene como objetivo estimular la creación organizada de nuevos minerales sobre la superficie dental.
El esmalte es la capa externa del diente encargada de protegerlo frente al desgaste provocado por ácidos, cambios de temperatura, presión durante la masticación y otros factores. Aunque es el tejido más resistente del cuerpo humano, carece de células vivas, por lo que no tiene la capacidad de regenerarse por sí mismo después de sufrir daños.
¿Cómo actúa el gel que busca reparar el esmalte?
Según los científicos, el tratamiento consiste en aplicar el gel directamente sobre la superficie dental afectada. Una vez colocado, forma una película muy fina que se adhiere al esmalte deteriorado y funciona como una estructura microscópica de soporte.
Esta capa puede penetrar pequeñas grietas, poros y áreas debilitadas del diente, creando las condiciones necesarias para que se formen nuevos minerales.
El proceso aprovecha los minerales presentes naturalmente en la saliva, principalmente calcio y fosfato, para estimular el crecimiento de nuevos cristales. Este mecanismo recibe el nombre de mineralización epitaxial, y permite que los nuevos cristales se organicen siguiendo la estructura original del esmalte en lugar de crear una capa independiente.
En otras palabras, el gel no funciona únicamente como una cubierta protectora, sino que busca favorecer la integración de una nueva capa mineral con el esmalte existente, imitando más de cerca la estructura del tejido dental sano.
Posible utilidad contra la sensibilidad dental
Además de reparar el esmalte, el material podría tener aplicaciones en personas con sensibilidad dental causada por exposición de la dentina.
La dentina es la capa situada debajo del esmalte y puede quedar expuesta por desgaste, erosión o retracción de las encías. Cuando esto ocurre, estímulos como bebidas frías, alimentos calientes, azúcar o incluso el contacto físico pueden generar dolor debido a la presencia de pequeños conductos conectados con los nervios del diente.
Los investigadores indican que el gel podría formar una capa protectora similar al esmalte sobre la dentina expuesta, ayudando potencialmente a disminuir la sensibilidad y aumentando la resistencia de la superficie dental.
¿Por qué es importante recuperar el esmalte?
La pérdida del esmalte está relacionada con problemas como caries, sensibilidad dental y mayor vulnerabilidad frente a factores externos. Actualmente, tratamientos como los barnices de flúor pueden fortalecer el esmalte que permanece y retrasar el avance del daño, pero no consiguen reconstruir completamente la estructura original perdida.
La importancia del nuevo gel radica precisamente en su enfoque regenerativo. En estudios de laboratorio, los dientes tratados mostraron una organización y propiedades mecánicas similares a las del esmalte natural, incluso después de pruebas que simulaban condiciones habituales como el cepillado, la masticación y la exposición a sustancias ácidas.
El doctor Abshar Hasan, autor principal de la investigación, explicó que al aplicar este material sobre esmalte desgastado o dentina expuesta se favorece el crecimiento ordenado de cristales minerales con el objetivo de recuperar características del esmalte original.
¿Cuándo podría utilizarse en pacientes?
A pesar de los resultados alentadores, el gel todavía se encuentra en etapas de desarrollo y necesita superar procesos antes de llegar a convertirse en un tratamiento disponible en clínicas dentales.
El equipo de la Universidad de Nottingham continúa trabajando en su desarrollo mediante la empresa emergente Mintech-Bio, con la meta de crear productos comerciales en el futuro.
El profesor Álvaro Mata, líder del estudio, explicó que la tecnología fue diseñada para ser segura, sencilla de aplicar y adaptable a una producción a gran escala. Esto permitiría desarrollar diferentes aplicaciones, como tratamientos profesionales contra la erosión dental, soluciones para sensibilidad o materiales destinados a mejorar la fijación de restauraciones dentales.
Si finalmente llega a los consultorios, esta tecnología podría modificar la manera en que se manejan problemas como el desgaste del esmalte, la sensibilidad dental y las primeras etapas del deterioro de los dientes, al ofrecer un enfoque orientado no solo a proteger, sino también a reconstruir parcialmente la estructura dental dañada.
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