— Agencias 18/07/2026
A cuatro años de su creación, la línea 988 Suicide & Crisis Lifeline se ha convertido en un recurso fundamental para millones de estadounidenses que atraviesan emergencias relacionadas con la salud mental.
Este servicio ofrece atención gratuita las 24 horas del día, los siete días de la semana, mediante llamadas telefónicas, mensajes de texto o chat en línea.
Sin embargo, una investigación reciente indica que este recurso aún no está llegando de manera efectiva a las personas de 50 años o más.
De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable, el 31 % de los adultos mayores de 50 años desconoce por completo la existencia de líneas de ayuda para crisis de salud mental.
Además, el 69 % de los participantes afirmó que nunca había escuchado hablar específicamente del servicio 988.
Los investigadores consideran preocupantes estos resultados, ya que las tasas de suicidio entre las personas mayores de 50 años son más elevadas que las registradas entre adolescentes y adultos jóvenes.
El estudio también identificó diferencias importantes entre distintos grupos de población. Casi la mitad de los adultos hispanos mayores de 50 años desconocía la existencia de cualquier línea de ayuda para crisis de salud mental, a pesar de que el servicio 988 está disponible tanto en inglés como en español.
Asimismo, los hombres manifestaron una menor disposición que las mujeres para solicitar apoyo a través de este tipo de servicios.
Mark Ilgen, profesor de Psiquiatría de la Universidad de Michigan e investigador en salud mental, explicó que los hombres presentan una tasa de suicidio casi cuatro veces mayor que la de las mujeres y que, además, el suicidio entre los adultos hispanos ha aumentado en los últimos años.
El especialista señaló que una mayor difusión sobre el funcionamiento de la línea 988 y sobre lo que las personas pueden esperar al utilizarla podría favorecer un mayor uso del servicio y contribuir a reducir los suicidios en este grupo de edad.
Entre quienes conocían la existencia de la línea 988, solo el 4 % había recurrido al servicio. De ellos, la mitad buscó apoyo para sí misma y la otra mitad lo hizo con el propósito de ayudar a un familiar o a otra persona.
La privacidad continúa siendo uno de los principales obstáculos para utilizar este recurso.
Casi la mitad de los encuestados expresó preocupación por comunicarse con la línea 988, y el 26 % señaló que su principal inquietud era la confidencialidad. Aunque el servicio garantiza la privacidad de las conversaciones, el 40 % indicó que estaría mucho más dispuesto a utilizarlo si pudiera hacerlo de forma completamente anónima.
La línea 988 también ofrece atención especializada para personas sordas o con discapacidad auditiva, además de brindar acceso a consejeros capacitados para atender a veteranos militares.
Ante estos hallazgos, los investigadores consideran que los médicos de atención primaria, los líderes religiosos y los familiares pueden desempeñar un papel clave al informar a las personas mayores sobre los recursos disponibles para enfrentar una crisis de salud mental.
El director de la encuesta, el Dr. Jeffrey Kullgren, profesor asociado de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y médico de atención primaria del Sistema de Salud para Veteranos de Ann Arbor, destacó que cualquier persona puede experimentar una crisis emocional o encontrarse con un ser querido que la esté viviendo, por lo que es importante difundir la existencia de la línea 988 y otros servicios de apoyo.
La encuesta fue realizada por NORC en la Universidad de Chicago para el Instituto de Política e Innovación en Salud de la Universidad de Michigan. En el estudio participaron 2,379 adultos estadounidenses de entre 50 y 95 años, quienes fueron entrevistados por internet o por teléfono durante septiembre de 2025. El margen de error de los resultados fue de entre uno y tres puntos porcentuales.
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