— Agencias 16/07/2026
La agitación, uno de los síntomas más frecuentes y difíciles de tratar en las etapas avanzadas de la demencia, podría reducirse con un medicamento que combina dos compuestos derivados del cannabis, según los resultados de un nuevo ensayo clínico.
El tratamiento experimental contiene tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD) purificados, administrados por vía oral mediante un aceite de rápida absorción.
De acuerdo con los investigadores, el 90 % de los participantes respondió favorablemente al tratamiento, mostrando una disminución significativa de la agitación de acuerdo con escalas clínicas estandarizadas.
"Los resultados de este ensayo fueron extraordinariamente alentadores y mostraron un nivel de respuesta que no habíamos observado anteriormente en estudios clínicos sobre demencia", afirmó el codirector de la investigación, el Dr. Jacobo Mintzer, profesor de la Universidad Médica de Carolina del Sur, en Charleston. "Es poco común que cerca del 90 % de los participantes de un ensayo respondan positivamente a un medicamento en investigación."
Los hallazgos fueron presentados el martes durante la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer, celebrada en Londres.
"La agitación afecta a un gran número de personas con demencia avanzada y se manifiesta con síntomas como inquietud, agresividad y malestar emocional, lo que impacta profundamente tanto a los pacientes como a quienes los cuidan", explicó la codirectora del estudio, Brigid Reynolds. "Las opciones terapéuticas disponibles son limitadas y, con frecuencia, producen efectos secundarios importantes, lo que hace evidente la necesidad de tratamientos más seguros y eficaces."
Reynolds es enfermera especialista en atención de adultos del Programa de Trastornos de la Memoria de la Universidad de Georgetown, en Washington, D.C.
Los investigadores señalaron que algunos medicamentos utilizados actualmente, como Valium y Haldol, pueden ofrecer cierto beneficio, aunque también están asociados con efectos adversos.
Ante ello, el equipo quiso determinar si una combinación de THC y CBD podría representar una alternativa más efectiva.
El ensayo incluyó a 120 personas con enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia en etapas avanzadas. La edad promedio de los participantes era de 80 años y fueron asignados aleatoriamente para recibir el tratamiento con THC/CBD o un placebo durante un periodo de 12 semanas.
Debido a que se esperaba una acción relativamente rápida del medicamento, la primera evaluación de la agitación se realizó dos semanas después de iniciar el tratamiento. Para ello, los investigadores utilizaron una escala estandarizada compuesta por 29 indicadores que calificaban la frecuencia de los episodios de agitación en una escala de siete niveles, desde "nunca" hasta "varias veces por hora".
Al concluir la segunda semana, quienes recibieron la combinación de THC y CBD registraron una reducción promedio de 6,27 puntos en sus puntuaciones de agitación en comparación con los pacientes que recibieron placebo. Además, esta mejoría se mantuvo durante las 12 semanas que duró el estudio.
Una segunda evaluación basada en una herramienta diferente para medir la agitación arrojó resultados consistentes con los anteriores.
Los investigadores también informaron que el tratamiento mostró un perfil de seguridad favorable, sin diferencias relevantes respecto al placebo en la aparición de problemas gastrointestinales o infecciones.
Un aspecto destacado del estudio fue su diseño doble ciego, lo que significa que ni los médicos, ni los pacientes, ni los cuidadores sabían quién estaba recibiendo el medicamento activo y quién el placebo, reduciendo así el riesgo de sesgos en los resultados.
Posteriormente, el ensayo se prolongó hasta completar 24 semanas y los datos continuaron mostrando beneficios clínicos y un perfil de seguridad similar.
En un comunicado emitido por la Universidad de Georgetown, Laura, hija de una de las participantes, comentó que desconocía si su madre había recibido el tratamiento o el placebo, pero percibió cambios positivos.
"Parecía más feliz. Pudimos volver a experimentar momentos de alegría y todavía existían instantes de verdadera conexión entre nosotras", relató.
No obstante, Reynolds hizo un llamado a la cautela para evitar interpretaciones erróneas por parte de familiares y cuidadores.
La especialista enfatizó que la formulación utilizada en el estudio no es equivalente a los productos de THC o CBD disponibles en dispensarios o a la venta por internet.
"Las personas no deben asumir que los productos comerciales de THC o CBD son iguales al medicamento evaluado en este ensayo", advirtió. "La formulación utilizada en la investigación fue desarrollada específicamente, fabricada bajo estrictos controles de calidad y administrada con supervisión médica. En cambio, los productos de venta libre pueden variar considerablemente en su composición, calidad y dosis, por lo que podrían resultar ineficaces o incluso representar un riesgo para la salud."
El ensayo fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos y la Asociación de Alzheimer.
Dado que los resultados fueron presentados en un congreso científico, aún se consideran preliminares y deberán confirmarse mediante su publicación en una revista científica revisada por pares.
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