— Agencias 12/07/2026
Los errores médicos representan una de las principales causas de muerte en Estados Unidos, y una organización considera que una gran parte de estas defunciones podría prevenirse.
La Patient Safety Movement Foundation (PSMF), organización sin fines de lucro creada en 2012, se ha propuesto alcanzar una meta ambiciosa: eliminar las muertes evitables de pacientes para el año 2030.
En una entrevista con HealthDay TV, el director ejecutivo de la fundación, el Dr. Michael Ramsey, afirmó que el objetivo no requiere soluciones complejas, sino la aplicación constante de principios básicos de seguridad en la atención médica.
De acuerdo con la fundación, algunas estimaciones indican que los errores médicos provocan hasta 200,000 muertes al año en Estados Unidos, lo que los convertiría en la tercera causa de fallecimiento en el país. A nivel mundial, estas muertes podrían ascender a 3 millones anuales, una cifra superior a las ocasionadas en conjunto por la malaria, la tuberculosis y el VIH.
Ramsey explicó que muchas de estas muertes son prevenibles y que entre las causas más frecuentes se encuentran los errores en la administración de medicamentos, los diagnósticos equivocados, las infecciones adquiridas en hospitales y la sepsis, una respuesta extrema del organismo a una infección que puede poner en riesgo la vida en pocas horas.
Según el especialista, uno de los principales problemas es la sobrecarga de trabajo del personal sanitario, que con frecuencia debe atender múltiples tareas simultáneamente, lo que dificulta prestar suficiente atención a cada paciente y aumenta el riesgo de cometer errores.
Para ilustrar las consecuencias de estas fallas, el estudio presenta dos casos.
Uno de ellos es el de Rory Staunton, un niño de 12 años que sufrió un corte en el codo durante un partido de baloncesto escolar. La lesión evolucionó a una sepsis que no fue detectada oportunamente y falleció cinco días después. Tras su muerte, su familia impulsó la creación de las denominadas "Regulaciones de Rory", una normativa que obliga a los hospitales del estado de Nueva York a seguir protocolos específicos para la detección y tratamiento de la sepsis.
El segundo caso corresponde a Anders Pederson, quien falleció después de donar un riñón a su hermana. Durante su recuperación recibió una dosis excesiva de analgésicos, dejó de respirar y, según el testimonio de su madre, no contaba con un monitor que permitiera detectar oportunamente la disminución de oxígeno en la sangre. Desde entonces, su familia promueve el uso rutinario de oxímetros de pulso en pacientes que reciben este tipo de medicamentos.
Ramsey señaló que una de las medidas más importantes para mejorar la seguridad del paciente es escuchar atentamente sus inquietudes y darle un papel activo en su atención médica.
La fundación ha elaborado un conjunto de 20 prácticas de seguridad respaldadas por evidencia científica para que los hospitales fortalezcan la calidad de la atención. Además, promueve una cultura de seguridad inspirada en la industria de la aviación, que incluye el uso de listas de verificación quirúrgicas y pausas de seguridad antes de los procedimientos.
De acuerdo con Ramsey, los hospitales que han implementado estas estrategias han logrado reducir las tasas de complicaciones entre un 30 % y un 50 %.
El especialista también recomienda que los pacientes participen activamente en el cuidado de su salud. Entre sus sugerencias destacan acudir a las consultas acompañados por un familiar o persona de confianza que pueda actuar como defensor, preparar con anticipación una lista de dudas o preocupaciones y preguntar siempre sobre los medicamentos que recibirán, incluyendo su nombre, finalidad y motivo de administración.
Finalmente, Ramsey enfatizó que ninguna pregunta debe considerarse innecesaria. Incluso relató que, siendo médico, en una ocasión rechazó recibir una dosis de medicamento durante la madrugada cuando una enfermera en formación reconoció que desconocía cuál era el fármaco que estaba a punto de administrarle.
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