— Agencias 02/07/2026
Tomar una taza de café al día se asoció con un menor riesgo de cirrosis, cáncer de hígado y muerte relacionada con el hígado en un estudio prospectivo a gran escala basado en datos del Biobanco del Reino Unido.
Los autores siguieron durante más de una década a 354.957 participantes sin cirrosis ni carcinoma hepatocelular al inicio, y publicaron los resultados en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology.
El estudio encontró que el posible efecto protector del café aumentaba conforme se elevaba el consumo diario. Beber una a dos tazas se relacionó con un 20% menos riesgo de cirrosis, 24% menos riesgo de cáncer de hígado y 31% menor probabilidad de muerte por enfermedades hepáticas.
Entre quienes consumían de tres a cuatro tazas, las asociaciones fueron de 35% menos riesgo de cirrosis y cáncer de hígado, además de 41% menos probabilidad de muerte relacionada con el hígado. En el grupo de cinco tazas o más, se observó una reducción de 32% en cirrosis, 47% en cáncer hepático y 42% en mortalidad hepática.
El investigador principal señaló que estos podrían ser algunos de los datos de seguimiento a largo plazo más completos sobre el impacto del café. Además, se observó que el beneficio no parece depender de la cafeína, ya que también se presentó en el café descafeinado, lo que sugiere un posible efecto antioxidante.
El estudio evaluó cirrosis (daño hepático crónico con cicatrización), carcinoma hepatocelular (el tipo más común de cáncer de hígado) y mortalidad relacionada con el hígado. El análisis se basó en cuestionarios sobre consumo de café, registros clínicos y seguimiento durante aproximadamente 13 años.
En subanálisis con resonancia magnética y estudios proteómicos, los consumidores de café mostraron menor grasa e inflamación hepática, así como patrones biológicos asociados a menor fibrosis y activación inflamatoria.
Las asociaciones protectoras fueron similares tanto para café con cafeína como para café descafeinado. En cambio, el uso de azúcar o edulcorantes se relacionó con reducciones de beneficio ligeramente menores y con algunos marcadores de inflamación hepática más altos.
Las autoridades de salud citadas recomiendan moderar el consumo de azúcar añadido y limitar la cafeína a unos 400 mg diarios en adultos sanos, lo que equivale aproximadamente a dos o tres tazas de café. También se sugiere evitar la cafeína varias horas antes de dormir.
Los expertos aclaran que estos resultados muestran asociaciones y no prueban causalidad. Aunque existe una relación consistente entre mayor consumo de café y mejores indicadores hepáticos, pueden influir otros factores como estilo de vida o salud general de los participantes.
Aun con limitaciones, se plantea que compuestos antioxidantes del café podrían estar implicados en la reducción de inflamación y fibrosis hepática.
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