— Agencias 01/07/2026
Las vacunas basadas en ARN mensajero (ARNm) funcionan entregando a las células una instrucción temporal para que produzcan una proteína viral inofensiva. Con esto, el sistema inmunitario aprende a reconocer el patógeno y a defenderse, sin necesidad de introducir el virus completo.
Este tipo de tecnología se utilizó por primera vez a gran escala durante la pandemia de COVID-19 y, desde entonces, ha abierto la posibilidad de aplicarse en otros campos, como el tratamiento de distintos tipos de cáncer y enfermedades raras.
Un equipo internacional encabezado por investigadores de la Universidad de British Columbia realizó una revisión científica global, publicada en The Lancet, que analizó la evidencia acumulada tras la administración de miles de millones de dosis en todo el mundo. En el estudio también participaron especialistas de varios países, y se revisaron vacunas de ARNm contra enfermedades como influenza, virus sincitial respiratorio, Zika y rabia, entre otras.
Seguridad y eficacia de la tecnología
Los resultados de la revisión concluyen que las vacunas de ARNm han demostrado ser seguras y eficaces en distintos contextos y poblaciones. Esta conclusión se basa tanto en ensayos clínicos de gran escala —que incluyeron a decenas de miles de participantes— como en datos de uso en el mundo real.
En los estudios analizados, la frecuencia de eventos adversos graves fue similar entre los grupos que recibieron la vacuna y los que recibieron placebo. Además, los investigadores aclaran que estas vacunas no alteran el ADN, ya que el ARNm actúa en el citoplasma celular y se degrada de forma natural en un periodo de días.
Efectos secundarios y vigilancia
La revisión también documenta efectos adversos poco frecuentes detectados tras su aplicación masiva. Entre ellos, se identificó la miocarditis, una inflamación del músculo cardíaco que se observó con mayor frecuencia en varones jóvenes, especialmente después de la segunda dosis. Sin embargo, los expertos destacan que el riesgo de esta complicación es menor que el asociado a la infección por el virus.
También se señala que la protección de estas vacunas puede disminuir con el tiempo, lo que explica la necesidad de dosis de refuerzo y actualizaciones frente a nuevas variantes.
Avances y aplicaciones futuras
Más allá de su uso contra enfermedades infecciosas, la tecnología de ARNm se investiga actualmente para otras aplicaciones. Una parte importante de los ensayos clínicos se centra en vacunas personalizadas contra el cáncer, diseñadas para activar el sistema inmune contra tumores específicos.
Otros proyectos exploran su uso en enfermedades autoinmunes y condiciones poco frecuentes, así como en nuevas vacunas contra virus respiratorios.
Desafíos actuales
A pesar de sus avances, los investigadores señalan que aún existen desafíos, especialmente en relación con el acceso global, debido a los costos de producción y distribución. También se promueve la creación de capacidades de fabricación en distintas regiones para ampliar su disponibilidad.
En conjunto, la evidencia revisada respalda a esta plataforma como una tecnología versátil, con amplio potencial futuro tanto en prevención como en tratamiento de múltiples enfermedades.
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