— Agencias 27/06/2026
Un estudio reciente sugiere que las mujeres que utilizaron anticonceptivos orales durante su juventud podrían conservar una mejor salud cerebral al llegar a la vejez.
De acuerdo con la investigación, publicada en la edición del 1 de julio de la revista NeuroImage, el uso de anticonceptivos hormonales parece ayudar a preservar el volumen de regiones cerebrales fundamentales para la memoria, el procesamiento de la información y otras funciones cognitivas.
Los resultados también indican que las mujeres obtuvieron mayores beneficios cuando, además de haber utilizado anticonceptivos durante sus años reproductivos, recibieron terapia hormonal al iniciar la menopausia.
“Los hallazgos muestran un posible efecto protector. El uso de terapias hormonales basadas en estrógenos se asoció con beneficios para la salud cerebral en mujeres de mayor edad”, explicó la coautora principal del estudio, Amber Watts, profesora de Psicología en la Universidad de Kansas, mediante un comunicado.
Watts destacó que uno de los aspectos más novedosos de la investigación fue evaluar conjuntamente el uso de tratamientos hormonales durante la adultez temprana y en la mediana edad, encontrando que ambos se relacionaron con una mejor salud cerebral en etapas posteriores de la vida.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores analizaron imágenes de resonancia magnética cerebral de 459 mujeres participantes en una investigación sobre ejercicio físico y salud cerebral. Como parte del proyecto, las participantes también respondieron preguntas sobre el uso de anticonceptivos hormonales y de terapia hormonal durante la menopausia.
Según Watts, el estrógeno desempeña un papel neuroprotector, ya que contribuye a mantener la integridad de la sustancia blanca, protege las neuronas, fortalece las conexiones neuronales y favorece el funcionamiento adecuado del sistema vascular.
La investigadora señaló que con frecuencia se asocia el estrógeno únicamente con la reproducción, cuando en realidad esta hormona cumple funciones esenciales en múltiples órganos y sistemas del organismo.
“El estrógeno es importante para el cerebro, el corazón, la densidad ósea y el sistema inmunológico, además de su papel en la función reproductiva”, explicó.
El análisis mostró que las mujeres que utilizaron anticonceptivos hormonales presentaban un mayor volumen cerebral en la vejez en comparación con aquellas que nunca los habían utilizado.
Asimismo, la combinación del uso de anticonceptivos durante la etapa reproductiva y de terapia hormonal durante la menopausia también se relacionó con un mayor volumen cerebral en edades avanzadas.
Otro hallazgo relevante fue que las mujeres que experimentaron una menopausia a una edad más tardía presentaban una mayor densidad de tejido cerebral en diversas regiones especialmente vulnerables a la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores señalaron que esto podría deberse a una exposición más prolongada a las hormonas ováricas naturales.
Los autores consideran que estos resultados aportan nueva evidencia sobre los posibles beneficios de la terapia hormonal durante la menopausia y podrían contribuir a mejorar la confianza en este tipo de tratamientos.
Watts recordó que el uso de terapia hormonal disminuyó considerablemente tras la publicación, en 2002, del estudio Women's Health Initiative, cuyos resultados generaron preocupación sobre su seguridad.
“Durante muchos años, tanto médicos como pacientes dejaron de utilizar estas terapias por temor a posibles efectos adversos”, explicó. “Sin embargo, posteriormente se revisaron esos hallazgos y se identificaron diversas limitaciones, además de que sus conclusiones no eran aplicables a todas las mujeres.”
Los investigadores también destacaron que las mujeres representan cerca de dos tercios de los casos de enfermedad de Alzheimer, por lo que estos resultados plantean la posibilidad de que los anticonceptivos hormonales y la terapia hormonal puedan desempeñar un papel protector. No obstante, subrayaron que aún se requieren más estudios para confirmar esta relación.
Finalmente, Watts señaló que pocas personas consideran el posible impacto de los anticonceptivos hormonales sobre la salud a largo plazo.
“Cuando una mujer decide tomar anticonceptivos para regular su ciclo menstrual o prevenir un embarazo, rara vez piensa en cómo esa decisión podría influir en la salud de su cerebro décadas después”, concluyó.
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