— Agencias 27/06/2026
Un estudio reciente sugiere que las generaciones más jóvenes en Estados Unidos muestran una mayor preocupación por llegar a la adultez, reflejando una tendencia similar al conocido síndrome de Peter Pan, caracterizado por el temor a asumir las responsabilidades propias de la vida adulta.
De acuerdo con la investigación, los estudiantes universitarios pertenecientes a la generación Millennial (nacidos entre 1981 y 1996) manifestaban un mayor deseo de regresar a la seguridad y felicidad de la infancia en comparación con generaciones anteriores.
No obstante, los investigadores observaron que, conforme estos jóvenes fueron envejeciendo, comenzaron a adaptarse a la vida adulta y sus temores disminuyeron de manera considerable.
Los resultados, publicados recientemente en la revista Developmental Psychology, revelan que los universitarios encuestados en 2002 presentaban niveles significativamente más altos de ansiedad respecto a la adultez que quienes participaron en los sondeos realizados en 1982 y 1992.
Sin embargo, al volver a evaluar a estos mismos participantes dos décadas después, sus preocupaciones sobre el envejecimiento y las responsabilidades adultas se habían reducido hasta alcanzar niveles comparables con los registrados entre integrantes de la Generación X y los Baby Boomers.
“Nuestros hallazgos indican que el miedo a envejecer no es una característica permanente. Parece disminuir en muchas personas a medida que adquieren experiencia enfrentando las responsabilidades y los distintos roles de la vida adulta”, explicó la investigadora principal, April Smith, profesora de Psicología en la Universidad de Auburn, Alabama, mediante un comunicado.
Smith añadió que las generaciones más recientes de estudiantes universitarios han reportado de manera constante un mayor temor a la adultez, lo que sugiere que factores sociales de mayor alcance, como la incertidumbre económica, las presiones sociales y la preocupación por el futuro, podrían estar influyendo en la forma en que los jóvenes perciben esta etapa de la vida.
Para llevar a cabo esta investigación longitudinal, los científicos analizaron información obtenida de aproximadamente 1,200 estudiantes universitarios encuestados en los años 1982, 1992 y 2002.
Entre las preguntas incluidas en el cuestionario se encontraban afirmaciones como: “Desearía volver a la seguridad de la infancia” y “La etapa más feliz de la vida es cuando uno es niño”, con las que los participantes debían expresar su nivel de acuerdo.
El análisis mostró que los universitarios evaluados en 2002, pertenecientes a la generación Millennial, manifestaban una preocupación significativamente mayor por asumir responsabilidades propias de la adultez en comparación con los participantes de 1992 (Generación X) y 1982 (Baby Boomers).
Dos décadas después, estos mismos grupos fueron entrevistados nuevamente: los Baby Boomers en 2002, la Generación X en 2012 y los Millennials en 2022.
Los investigadores comprobaron que el temor a la adultez disminuyó con el paso del tiempo en todas las generaciones, aunque el descenso fue mucho más marcado entre los Millennials. Al llegar a la mediana edad, todas las generaciones mostraban un nivel similar de aceptación hacia la vida adulta.
Smith señaló que esto podría explicarse porque muchas personas descubren con el tiempo que envejecer no resulta tan negativo como imaginaban inicialmente. A medida que adquieren mayor estabilidad, confianza e independencia económica, esos temores tienden a disminuir.
Aun así, la investigadora destacó que sigue siendo necesario comprender por qué los Millennials mostraban un mayor nivel de preocupación frente a la adultez desde el principio.
“Nuestro estudio confirma que existen diferencias entre generaciones, pero no determina con precisión cuáles son las causas que las originan”, explicó Smith. “Las futuras investigaciones deberán analizar la influencia de factores como la incertidumbre económica, la preocupación por el cambio climático, acontecimientos sociales de gran impacto como la pandemia de COVID-19 y el creciente papel de las redes sociales.”
Finalmente, Smith concluyó que, si las personas perciben el futuro como cada vez más incierto, es comprensible que enfrentar el proceso de envejecer resulte más abrumador para las generaciones actuales que para las anteriores.
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