— Agencias 19/06/2026
FAO y OIEA lanzaron un proyecto internacional con tecnología nuclear para combatir el regreso del gusano barrenador que amenaza al ganado en América.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) iniciaron un proyecto de cinco años para contener la reaparición del gusano barrenador del Nuevo Mundo mediante la técnica del insecto estéril, una estrategia basada en radiación para reducir la reproducción de la plaga.
FAO y OIEA aplican tecnología nuclear contra el gusano barrenador
La iniciativa busca reforzar el control de la plaga en Centroamérica, México y Estados Unidos, regiones donde el regreso del insecto generó preocupación por sus efectos en la ganadería, la salud pública y las economías locales.
La técnica del insecto estéril (TIE) consiste en criar grandes cantidades de insectos, esterilizarlos mediante radiación y liberarlos en zonas afectadas. Al aparearse con ejemplares silvestres, no generan descendencia, lo que permite reducir la población del insecto de manera progresiva.
Plaga del gusano barrenador vuelve a generar alerta en América
El brote tomó relevancia tras confirmarse a principios de este mes el primer caso en ganado en Estados Unidos después de más de 40 años de erradicación, además de la reaparición de la plaga en México y América Central.
La FAO explicó que las larvas de esta mosca parásita se alimentan del tejido vivo de animales de sangre caliente, provocando infecciones que pueden ser graves y afectar la producción pecuaria.
Entre los impactos asociados se encuentran pérdidas de animales, daños en cueros y disminución en la producción de leche y carne.
Producción de insectos estériles busca aumentar capacidad
Para aplicar de manera efectiva la técnica del insecto estéril se calcula que serían necesarios hasta 600 millones de insectos estériles por semana.
Actualmente, la planta de la comisión EU-Panamá (COPEG), ubicada en Panamá, produce alrededor de 100 millones de moscas estériles por semana y es la única instalación operativa dedicada a esta tarea.
El proyecto contempla ampliar la capacidad mediante futuros centros en Metapa de Domínguez, México, y Mission, Texas, Estados Unidos, instalaciones que podrían sumar hasta 400 millones de moscas semanales en los próximos años.
Proyecto internacional busca fortalecer vigilancia y control
El programa, con un presupuesto de 1 millón de dólares y una duración prevista de cinco años, contempla mejorar la cría masiva, esterilización, liberación controlada de insectos y herramientas de monitoreo.
Además, el OIEA y la FAO impulsaron un Proyecto de Investigación Coordinada (PIC) con especialistas de más de 20 países, incluidos territorios de América del Sur donde la plaga es endémica.
El objetivo es fortalecer las estrategias de vigilancia y optimizar los procesos para contener la expansión del gusano barrenador.
Antecedentes de la erradicación del gusano barrenador
El gusano barrenador fue eliminado anteriormente mediante la misma técnica, utilizada para mantener una barrera biológica en el Tapón del Darién, en Panamá, la cual permaneció efectiva hasta 2022, cuando la plaga comenzó a desplazarse nuevamente hacia el norte.
La FAO señaló que el regreso del insecto representa una amenaza para la ganadería, el bienestar animal, la fauna silvestre y la salud pública, con posibles impactos económicos para los productores de la región.
El director general de la FAO, Qu Dongyu, destacó que las plagas y enfermedades no respetan fronteras y requieren cooperación internacional para su control.
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