— Agencias 12/06/2026
La baja alfabetización en salud es un problema frecuente entre los adultos de mediana edad que reciben atención primaria y está relacionada con una menor capacidad para gestionar adecuadamente su propia salud, según un estudio publicado el 10 de junio en la revista Journal of General Internal Medicine.
La investigación, encabezada por Abigail Vogeley, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, analizó la frecuencia de una alfabetización limitada en salud, así como su relación con la autogestión sanitaria y la función física percibida. Para ello, se evaluó a 942 pacientes de atención primaria de mediana edad que participaban en un estudio longitudinal sobre envejecimiento cognitivo.
Los resultados mostraron que el 13,2 % de los participantes presentaba un nivel bajo de alfabetización en salud, mientras que el 19,3 % tenía habilidades consideradas marginales en este ámbito.
Además, los investigadores encontraron que una alfabetización sanitaria deficiente estaba asociada con menores niveles educativos, ingresos más bajos, desempleo y una mayor prevalencia entre personas que se identificaban como negras o hispanas/latinas.
Las personas con menor alfabetización en salud también tendían a presentar más enfermedades crónicas, consumir una mayor cantidad de medicamentos recetados y obtener peores resultados en pruebas de evaluación cognitiva.
Al comparar a quienes tenían una alfabetización sanitaria adecuada con aquellos que presentaban niveles bajos o marginales, se observó que estos últimos mostraban mayores dificultades para realizar tareas relacionadas con la gestión de su salud, incluso después de ajustar los análisis por factores como edad, sexo, raza, nivel educativo, ingresos y cantidad de enfermedades crónicas.
Aunque inicialmente se encontró una relación entre la alfabetización en salud y la función física, esta asociación dejó de ser significativa una vez que se consideraron las demás variables que podrían influir en los resultados.
Según Vogeley, los hallazgos indican que las dificultades para comprender y utilizar información relacionada con la salud ya están presentes en muchas personas antes de llegar a la vejez.
“Nuestros resultados sugieren que la alfabetización en salud es insuficiente incluso durante la mediana edad”, señaló la investigadora en un comunicado. “Dado que estos adultos eventualmente se convertirán en adultos mayores, esta etapa representa una oportunidad importante para implementar intervenciones que mejoren sus conocimientos y habilidades relacionadas con la salud”.
El estudio también indicó que dos de los autores declararon tener vínculos con las industrias farmacéutica y sanitaria.
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