— Agencias 11/06/2026
Las transformaciones hormonales que ocurren durante la menopausia podrían influir en la actividad cerebral y aumentar la susceptibilidad al deterioro cognitivo, según una investigación reciente realizada por científicos de la Universidad de Vermont.
El estudio examinó la función cerebral en mujeres que se encontraban en distintas etapas de la transición menopáusica y detectó diferencias significativas en la actividad neuronal entre participantes premenopáusicas, perimenopáusicas y posmenopáusicas. Estos hallazgos aportan nuevas evidencias sobre el impacto que la menopausia puede tener en el cerebro, una etapa que millones de mujeres experimentan cada año.
La investigación fue liderada por la doctora Julie Dumas, profesora de psiquiatría y subdirectora de la Unidad de Investigación en Neurociencia Clínica de la Facultad de Medicina Larner de la Universidad de Vermont, junto con la investigadora posdoctoral Abigail Testo. Los resultados fueron publicados en la revista científica Menopause.
Cambios en la actividad cerebral
Los investigadores se enfocaron en la actividad cerebral durante el llamado “estado de reposo”, es decir, cuando una persona no está realizando una tarea específica. Aunque parezca un periodo de inactividad, el cerebro continúa manteniendo una intensa comunicación entre diversas regiones.
Los resultados mostraron que la actividad cerebral en reposo variaba de manera importante según la etapa de la menopausia en la que se encontraban las participantes. Los autores señalan que estas diferencias parecen estar estrechamente vinculadas a las fluctuaciones hormonales características de este periodo, especialmente a los cambios en los niveles de estrógeno.
El estrógeno desempeña funciones clave en el cerebro, participando en procesos relacionados con la memoria, la atención y otras capacidades cognitivas. Por ello, los investigadores consideran que la menopausia no debe entenderse únicamente como una transición reproductiva, sino también como una etapa relevante para la salud neurológica y el envejecimiento cerebral.
La importancia del estrógeno
Diversas investigaciones han demostrado que el estrógeno influye en la comunicación entre neuronas, protege las células cerebrales y contribuye a la regulación de funciones cognitivas.
Durante la perimenopausia y la posmenopausia, los niveles de esta hormona fluctúan y posteriormente disminuyen de forma más permanente. Según los investigadores, estos cambios podrían estar relacionados con síntomas frecuentemente reportados por las mujeres en esta etapa, como dificultades de concentración, olvidos ocasionales o la sensación de “niebla mental”, aunque el estudio no evaluó directamente estos síntomas.
Aun así, los hallazgos ayudan a comprender mejor cómo la transición menopáusica puede afectar la actividad cerebral y potencialmente influir en el riesgo de deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento.
Una etapa clave para la salud cerebral
Los autores destacan que comprender los efectos neurológicos de la menopausia es cada vez más importante debido al aumento de la esperanza de vida. Muchas mujeres pasarán varias décadas de su vida después de esta etapa, por lo que identificar cómo los cambios hormonales afectan al cerebro podría facilitar el desarrollo de estrategias para proteger la función cognitiva a largo plazo.
Según Abigail Testo, entender las consecuencias neurológicas de las variaciones hormonales durante la mediana edad es fundamental para promover un envejecimiento cerebral saludable.
Investigaciones futuras
Los científicos continúan explorando cómo los cambios hormonales influyen en el envejecimiento cerebral más allá de la menopausia. Entre sus objetivos se encuentra determinar de qué manera las hormonas producidas naturalmente por el organismo y las terapias hormonales pueden afectar de forma distinta la salud cerebral de las mujeres mayores.
Estos estudios podrían contribuir en el futuro al desarrollo de estrategias preventivas y tratamientos destinados a reducir el riesgo de deterioro cognitivo y preservar la función cerebral durante el envejecimiento.
Un fenómeno que afecta a millones de mujeres
La importancia de esta investigación se refleja en la gran cantidad de mujeres que atraviesan la menopausia cada año. Datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos indican que alrededor de 6,000 mujeres entran diariamente en esta etapa, lo que equivale a aproximadamente 1.3 millones al año.
A medida que crece el interés por prevenir enfermedades neurodegenerativas y promover un envejecimiento saludable, comprender la relación entre menopausia, cambios hormonales y salud cerebral se convierte en una prioridad cada vez mayor para la investigación médica.
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