— Agencias 10/06/2026
Un equipo de investigadores de la Universidad Médica de Guangxi, en China, logró realizar por primera vez un trasplante simultáneo de tres órganos de cerdo a un ser humano, un avance que podría representar un paso importante en el desarrollo de nuevas alternativas para pacientes que esperan un trasplante.
El estudio, publicado en la revista Med, describe la implantación de dos riñones y un hígado completos provenientes de un cerdo en un mismo receptor humano, algo que no se había conseguido hasta ahora. Aunque anteriormente se habían realizado xenotrasplantes de órganos individuales como corazón, riñón, hígado o pulmón, esta es la primera vez que varios órganos animales se trasplantan de manera simultánea.
Procedimiento realizado en un paciente con muerte cerebral
La intervención fue dirigida por el profesor Xuyong Sun, del Segundo Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Guangxi. El receptor fue un hombre de 53 años con enfermedad renal crónica que había sufrido muerte cerebral tras una hemorragia cerebral.
Debido a esta situación, el procedimiento tuvo fines principalmente científicos y de investigación. Los médicos determinaron que los riñones del paciente ya no funcionaban adecuadamente, mientras que su hígado permanecía en buen estado. Por ello, el hígado humano fue destinado a otra persona que necesitaba un trasplante hepático, mientras que los órganos porcinos fueron implantados para evaluar su desempeño.
Órganos modificados genéticamente
Uno de los aspectos más destacados del procedimiento fue el uso de órganos procedentes de cerdos modificados genéticamente.
Los investigadores eliminaron tres genes porcinos asociados con el rechazo inmunológico e incorporaron tres genes humanos orientados a reducir problemas relacionados con la coagulación sanguínea.
Estas modificaciones buscan aumentar la compatibilidad entre los órganos animales y el organismo humano, uno de los principales retos para que los xenotrasplantes puedan convertirse en una alternativa viable.
Funcionamiento inicial de los órganos
Los resultados iniciales fueron prometedores.
Apenas 19 horas después de la cirugía, el hígado comenzó a producir bilis, un indicador clave de funcionamiento adecuado. Asimismo, los niveles de creatinina y urea regresaron a valores normales, lo que sugirió que los riñones estaban filtrando correctamente los desechos del organismo.
Estos parámetros son fundamentales para evaluar la función hepática y renal tras un trasplante.
Un procedimiento de alta complejidad
Especialistas internacionales destacaron la dificultad técnica de esta intervención.
Leonardo Riella, del Hospital General de Massachusetts, quien participó en 2024 en uno de los primeros trasplantes exitosos de un riñón de cerdo a una persona viva, señaló que trasplantar varios órganos simultáneamente supone un desafío mucho mayor que implantar un solo órgano, debido a la complejidad quirúrgica y al aumento del riesgo de complicaciones.
Aparición de rechazo inmunológico
A pesar del buen funcionamiento inicial, los investigadores detectaron señales de rechazo inmunológico 36 horas después de la cirugía.
Los análisis mostraron que células humanas comenzaban a reemplazar células porcinas dentro de los órganos trasplantados, indicando que el sistema inmunitario había identificado los tejidos como extraños.
También se observaron áreas localizadas de necrosis en el hígado y episodios de coagulación sanguínea en algunas zonas de los órganos implantados.
Posibles claves para mejorar futuros trasplantes
Los científicos identificaron una elevada presencia de células inmunitarias denominadas S100A12+, las cuales podrían desempeñar un papel importante en el rechazo de los órganos.
Según los investigadores, desarrollar tratamientos capaces de bloquear o reducir la actividad de estas células podría contribuir a mejorar los resultados de futuros xenotrasplantes.
Una alternativa ante la escasez de órganos
Actualmente, los trasplantes multiorgánicos ya se realizan utilizando órganos humanos, pero la falta de donantes continúa siendo un problema global.
Las listas de espera para trasplantes renales superan los 2.5 millones de personas en todo el mundo. Solo en Estados Unidos, más de 103,000 pacientes esperan un órgano, y se estima que unas 17 personas fallecen cada día antes de recibir el trasplante que necesitan.
Ante esta situación, muchos especialistas consideran que los órganos de cerdo podrían convertirse en una alternativa para reducir la escasez y salvar más vidas.
Avances recientes en xenotrasplantes
Este logro se suma a otros avances recientes en el campo. En enero de 2025, el Hospital General de Massachusetts realizó con éxito su segundo trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente en una persona viva. Ese procedimiento siguió al histórico primer trasplante de este tipo realizado en marzo de 2024.
Estos resultados han fortalecido la confianza de la comunidad científica en el potencial de los órganos animales modificados para ampliar las opciones terapéuticas disponibles.
Retos pendientes
A pesar de los avances, el rechazo inmunológico continúa siendo el principal obstáculo para el éxito a largo plazo de los xenotrasplantes.
Estudios recientes indican que, aunque los tratamientos inmunosupresores actuales controlan parte de la respuesta inmune, persisten mecanismos de defensa innatos capaces de dañar los órganos trasplantados. Por ello, los expertos consideran que serán necesarias nuevas estrategias inmunológicas y modificaciones genéticas adicionales en los animales donantes.
Regulación y futuro de la tecnología
El rápido desarrollo de estas técnicas también está impulsando cambios regulatorios. En China, desde mayo de 2026 entró en vigor una normativa integral para supervisar tecnologías biomédicas avanzadas, incluyendo edición genética y terapias celulares.
Los especialistas consideran que este primer trasplante simultáneo de tres órganos de cerdo representa un avance significativo en la investigación de los xenotrasplantes. Aunque todavía quedan importantes desafíos científicos por resolver, el procedimiento aporta información valiosa que podría acercar el uso de órganos animales a la práctica clínica habitual en el futuro.
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