— Agencias 02/06/2026
Helios, un robot desarrollado para operar en microgravedad, busca apoyar a astronautas en tareas de mantenimiento y logística dentro de estaciones espaciales.
La exploración espacial suma una nueva herramienta tecnológica con Helios, un robot de cuatro brazos desarrollado por ETH Zurich y Orbit Robotics. Diseñado específicamente para trabajar en condiciones de microgravedad, su objetivo es asistir a los astronautas en labores rutinarias y de mantenimiento, permitiéndoles dedicar más tiempo a investigaciones científicas de alto valor.
Helios, un robot creado para trabajar en el espacio
La exploración del espacio presenta desafíos únicos que obligan a desarrollar soluciones distintas a las utilizadas en la Tierra. Bajo esta premisa nació Helios, un robot que prescinde de piernas y utiliza cuatro brazos multifunción para desplazarse y operar dentro de estaciones espaciales.
A diferencia de los robots humanoides tradicionales, Helios fue concebido para aprovechar las condiciones de ingravidez, donde caminar y mantener el equilibrio dejan de ser funciones necesarias. Dos de sus brazos pueden utilizarse para sujetarse a superficies internas, mientras que los otros dos realizan tareas de manipulación de herramientas, equipos y suministros.
Un diseño optimizado para la microgravedad
Uno de los aspectos más innovadores de Helios es su sistema mecánico. En lugar de incorporar motores en cada articulación, utiliza tendones, cables y poleas accionados por motores ubicados cerca de los hombros.
Esta arquitectura permite reducir peso en las extremidades y generar movimientos más amplios, precisos y estables, algo fundamental en entornos de microgravedad donde cualquier movimiento brusco puede provocar desestabilización.
Además, incorpora una articulación de codo con contacto rodante que facilita desplazamientos fluidos y controlados, mejorando la seguridad operativa dentro de estaciones y hábitats orbitales.
El objetivo: reducir la carga de trabajo de los astronautas
Según Orbit Robotics, Helios no busca sustituir a los astronautas, sino convertirse en una herramienta de apoyo para asumir actividades repetitivas y logísticas.
Actualmente, alrededor del 35% del tiempo de la tripulación de la Estación Espacial Internacional se destina a tareas de mantenimiento. Estas labores representan un coste considerable, ya que cada hora de trabajo de un astronauta puede alcanzar los 140.000 dólares.
El robot está diseñado para ejecutar tareas rutinarias que requieren desplazamiento, estabilización y manipulación precisa de objetos, permitiendo que los astronautas se enfoquen en investigaciones científicas relacionadas con áreas como el envejecimiento humano o la impresión de órganos en microgravedad.
Más allá de las estaciones espaciales
Aunque el proyecto está enfocado inicialmente en operaciones dentro de estaciones espaciales, sus desarrolladores consideran que Helios podría desempeñar funciones en el mantenimiento de satélites, la gestión de equipos orbitales y la futura construcción de infraestructuras espaciales.
El crecimiento esperado de estaciones privadas y hábitats comerciales en órbita, impulsado por la reducción de costes de lanzamiento, podría aumentar la necesidad de sistemas robóticos especializados para realizar trabajos de apoyo y mantenimiento.
Una nueva etapa para la robótica espacial
El desarrollo de Helios responde a los desafíos que enfrentan los seres humanos durante misiones espaciales prolongadas, entre ellos la exposición a radiación, la pérdida de masa ósea, alteraciones visuales y otros efectos biológicos asociados al entorno espacial.
Frente a estas limitaciones, Orbit Robotics plantea un modelo de colaboración donde la tecnología complementa las capacidades humanas. La llegada de robots especializados como Helios podría marcar una nueva etapa en la automatización de operaciones espaciales y en la gestión eficiente de futuras estaciones orbitales.
Con la expansión prevista de la actividad comercial en el espacio, sistemas como Helios podrían convertirse en piezas clave para mantener infraestructuras, transportar carga y apoyar a las tripulaciones en las próximas décadas.
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