— Agencias 23/05/2026
Un estudio reciente sugiere que los cigarrillos electrónicos con nicotina podrían aumentar significativamente las probabilidades de dejar el tabaco tradicional, además de reducir la exposición a sustancias tóxicas.
Según los resultados publicados el 19 de mayo en JAMA Network Open, los fumadores que comenzaron a usar vapeadores con nicotina tuvieron más de tres veces más probabilidades de abandonar el cigarro en un periodo de seis semanas, en comparación con quienes utilizaron dispositivos similares sin nicotina.
Además, estos usuarios presentaron niveles más bajos de compuestos dañinos generados por la combustión del tabaco.
La investigadora principal, Jessica Yingst, de la Facultad de Medicina de Penn State, explicó que para las personas que no han logrado dejar de fumar con tratamientos convencionales, cambiar a un cigarrillo electrónico con nicotina puede representar una reducción real en la exposición a sustancias tóxicas y un apoyo efectivo para dejar el hábito.
El estudio se centró en vapeadores de cápsulas con sales de nicotina, uno de los formatos más utilizados actualmente. Aunque la nicotina genera adicción, no es la principal responsable de los cánceres ni de las enfermedades cardíacas asociadas al tabaquismo. En cambio, el humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas, incluyendo decenas de compuestos cancerígenos.
Para la investigación, se reclutaron 104 fumadores que consumían más de cuatro cigarrillos al día y estaban interesados en dejar el hábito. Se les pidió abandonar el tabaco y posteriormente fueron asignados al azar a usar un vapeador con 5% de nicotina o uno idéntico sin nicotina.
Después de seis semanas, 69 participantes continuaban en el estudio. En ese punto, cerca del 37% de quienes usaban vapeadores con nicotina habían dejado completamente de fumar, frente a alrededor del 12% en el grupo sin nicotina.
Las pruebas de orina y aliento mostraron que los usuarios de vapeadores con nicotina tenían niveles más bajos de NNAL, un marcador asociado a un potente carcinógeno pulmonar derivado exclusivamente del tabaco. Esto sugiere que menos personas de este grupo seguían fumando de forma oculta.
Asimismo, estos participantes reportaron menos síntomas de abstinencia y menos antojos.
Según Yingst, la forma en que se administra la nicotina es clave: los vapeadores con nicotina ofrecen niveles similares a los del cigarro, lo que ayuda a controlar el deseo de fumar y facilita la transición, mientras que la exposición general a sustancias tóxicas disminuye notablemente.
Por el contrario, quienes utilizaron dispositivos sin nicotina probablemente enfrentaron mayores dificultades para dejar el tabaco, debido a la ausencia de esta sustancia en su sistema.
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