— Agencias 23/05/2026
Un estudio reciente sugiere que un sencillo videojuego en el que se recolectan manzanas podría ayudar a los médicos a detectar de forma rápida la depresión.
De acuerdo con los investigadores, este juego permite identificar el trastorno en apenas tres minutos, según un reporte publicado el 18 de mayo en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
El hallazgo clave fue que las personas que abandonaban el juego más pronto tenían mayor probabilidad de presentar anhedonia, un síntoma del trastorno depresivo mayor que implica la pérdida de interés o placer en actividades que normalmente resultan agradables.
De hecho, quienes ya habían sido diagnosticados con depresión mediante métodos tradicionales dejaban de disfrutar el juego aproximadamente un 50% antes que las personas sin este trastorno.
El investigador principal, Paul Glimcher, explicó que este tipo de prueba conductual ofrece pistas sobre el funcionamiento cerebral en pacientes con depresión, con la expectativa de lograr diagnósticos tan confiables como los que se obtienen al medir la presión arterial en enfermedades cardíacas.
El juego consiste en recolectar manzanas de árboles virtuales que, con el tiempo, producen cada vez menos frutos. Los investigadores analizaron cuánto tardaban los participantes —50 con depresión y 70 sin ella— en abandonar un árbol para buscar otro más productivo.
En promedio, las personas sin depresión continuaban recolectando hasta que la producción descendía a cinco manzanas. En cambio, quienes padecían trastorno depresivo mayor solían abandonar antes, generalmente cuando la producción aún estaba entre ocho y nueve manzanas, dependiendo de la gravedad de su condición.
Según los expertos, este comportamiento sugiere que las personas con depresión tienen dificultades para ajustar sus expectativas conforme cambian las परिस्थितaciones, lo que aporta información sobre los mecanismos cerebrales implicados.
Además, estos resultados podrían facilitar la identificación de distintos subtipos de depresión. Los investigadores señalan que este trastorno es cada vez más entendido como un conjunto de condiciones diversas.
En ese sentido, medir este tipo de respuestas podría ayudar a reconocer formas específicas de depresión relacionadas con la anhedonia, comprender mejor su origen y adaptar los tratamientos. Incluso, plantean que esta herramienta podría utilizarse a distancia, permitiendo a los pacientes realizar evaluaciones breves desde su teléfono móvil y ajustar su tratamiento sin necesidad de acudir constantemente a consultas presenciales.
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