— Redacción El Tiempo 25/04/2026
Existe un viejo chiste que sugiere que tener muchos hijos “te hace perder la cabeza”, pero la evidencia científica apunta más bien a lo contrario.
Un estudio reciente indica que las mujeres con mayor número de hijos podrían contar con cierta protección biológica frente al accidente cerebrovascular (ACV) y al daño en los vasos del cerebro.
Los resultados, publicados en el Journal of the American Heart Association, destacan que el historial reproductivo —en particular la cantidad de nacimientos vivos— podría ser un indicador importante de la salud neurológica a largo plazo.
Dado que las mujeres representan cerca del 57% de las muertes por ictus en Estados Unidos, identificar factores de riesgo específicos es una prioridad para los investigadores.
El análisis incluyó a 1,882 mujeres participantes de un estudio longitudinal que ha seguido a más de 15,000 personas en Massachusetts desde 1948. Al inicio, las participantes tenían en promedio 61 años y no habían sufrido ictus previamente.
Durante 18 años de seguimiento, se evaluó la aparición de eventos cerebrovasculares, así como lesiones cerebrales pequeñas detectables mediante resonancia magnética, que pueden no causar síntomas inmediatos.
Los hallazgos fueron claros: aquellas mujeres que tuvieron tres o más hijos presentaron un riesgo significativamente menor tanto de sufrir un ictus como de desarrollar daño vascular cerebral, en comparación con quienes tuvieron menos hijos.
En términos concretos, tras ajustar por otros factores de riesgo, se observó que las mujeres con tres o más nacimientos vivos tenían un 49% menos probabilidad de padecer un ictus durante el periodo analizado.
Los investigadores sugieren que esta relación podría explicarse por la exposición al estrógeno. Durante el embarazo, el organismo experimenta niveles elevados de esta hormona, lo que podría tener efectos protectores en el cerebro.
La neuróloga Sudha Seshadri, coautora del estudio de UT Health San Antonio, señaló que estos resultados indican que factores reproductivos como el número de hijos deberían considerarse al evaluar el riesgo de ictus en mujeres.
Aunque también se analizaron variables como la edad de la menopausia y el uso de terapia hormonal, el número de nacimientos vivos fue el factor más consistente asociado a una mejor salud cerebral.
Incorporar este elemento en las herramientas clínicas específicas para mujeres podría mejorar la precisión en la predicción del riesgo de ictus, añadió la especialista.
En el futuro, comprender mejor estos factores reproductivos permitiría diseñar estrategias de prevención más personalizadas, especialmente para mujeres con menor exposición natural al estrógeno, quienes podrían beneficiarse de intervenciones tempranas, según concluyeron los investigadores.
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