— Redacción El Tiempo 12/04/2026
El dolor en el lado derecho del abdomen, sobre todo en la parte superior debajo de las costillas, sí puede relacionarse con el hígado, pero no siempre significa un problema hepático. En esa zona también se encuentran la vesícula biliar, parte del intestino, el riñón derecho y el páncreas, por lo que es importante fijarse en los síntomas acompañantes para orientar mejor la causa.
1) ¿Dónde duele el hígado y cómo se siente?
El hígado está ubicado en el cuadrante superior derecho del abdomen, justo debajo de las costillas.
Cuando hay inflamación o aumento de tamaño, el dolor suele sentirse como:
presión o pesadez constante molestia sorda punzada en la parte superior derecha dolor que puede correrse a espalda o hombro derecho
Puede ocurrir en problemas como hepatitis, hígado graso, inflamación o daño por alcohol/medicamentos.
2) Señales que sugieren problema del hígado
Además del dolor, hay síntomas que hacen pensar más en origen hepático:
piel u ojos amarillos (ictericia) orina oscura cansancio constante náuseas o vómito pérdida del apetito abdomen inflamado comezón en la piel heces pálidas o claras
Si el dolor aparece junto con varios de estos signos, vale mucho la pena revisarlo pronto.
3) Otras causas comunes del dolor derecho
No todo dolor en esta zona viene del hígado.
También puede deberse a:
cálculos en la vesícula inflamación de la vesícula gases o indigestión gastritis pancreatitis infección o piedras en el riñón derecho distensión muscular apendicitis (más abajo del lado derecho)
De hecho, los problemas de vesícula son una de las causas más frecuentes de dolor en el lado superior derecho.
4) Cómo saber si es leve o preocupante
Un dolor leve que dura poco y mejora al expulsar gases o después de descansar suele apuntar más a algo digestivo.
En cambio, es importante buscar atención si el dolor es:
intenso constante por horas o días progresivamente peor acompañado de fiebre con vómitos con dificultad para respirar con ictericia con abdomen muy duro o hinchado
Esas son señales de alarma.
5) Factores que aumentan riesgo hepático
Hay situaciones que hacen más probable que el dolor venga del hígado:
consumo frecuente de alcohol obesidad o grasa abdominal diabetes o resistencia a la insulina dieta alta en grasas y ultraprocesados hepatitis viral uso excesivo de paracetamol u otros medicamentos colesterol o triglicéridos altos
El hígado graso es hoy una causa muy común de molestias en esta zona.
6) Qué hacer si sientes dolor ahí
Si la molestia es leve:
evita alcohol no comas comida grasosa mantente hidratado observa si empeora después de comer evita automedicarte con muchos analgésicos
Si dura más de 24–48 horas, se repite o se intensifica, lo ideal es hacer:
pruebas de función hepática (AST, ALT, bilirrubina) ultrasonido abdominal biometría y examen general
7) La clave más importante
El hígado muchas veces se enferma sin dar síntomas al inicio, así que cuando ya hay dolor, ictericia o cansancio importante, conviene estudiarlo.
Lo más importante es no asumir que “solo son gases” si el dolor es recurrente, especialmente si tienes sobrepeso, tomas alcohol, triglicéridos altos o antecedentes de hígado graso.
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