— Redacción El Tiempo 13/01/2026
Ha surgido una nueva —y algo inquietante— estrategia para garantizar que las personas tomen sus medicamentos recetados a tiempo.
Científicos han creado una píldora capaz de avisar cuando ha sido ingerida, mediante la emisión de una señal de radio desde el interior del estómago.
De acuerdo con los investigadores, este comprimido experimental podría servir para vigilar a pacientes en los que cumplir estrictamente un tratamiento es crucial, como personas trasplantadas que consumen inmunosupresores, pacientes con infecciones graves como VIH o tuberculosis, o quienes requieren terapias prolongadas.
“El propósito es que esta tecnología ayude a las personas a recibir el tratamiento que necesitan para optimizar su salud”, explicó en un comunicado el investigador principal, el Dr. Giovanni Traverso, profesor asociado de ingeniería mecánica en el MIT y gastroenterólogo del Brigham and Women’s Hospital en Boston.
“Queremos enfocarnos en fármacos cuya falta de adherencia pueda tener consecuencias realmente dañinas para el paciente”, agregó Traverso.
Las píldoras incluyen una antena de radiofrecuencia biodegradable, detallaron los investigadores.
Esta antena, fabricada con zinc y celulosa, se enrolla y se introduce dentro de una cápsula junto con el medicamento que se va a administrar.
“Seleccionamos estos materiales por sus excelentes perfiles de seguridad y por su compatibilidad con el medio ambiente”, señaló Traverso.
Tras ingerirse la cápsula, su recubrimiento se disuelve y libera tanto el fármaco como la antena. En conjunto con un diminuto chip de radio, la antena emite una señal que confirma que la pastilla fue tragada.
Según los investigadores, la transmisión se produce dentro de los 10 minutos posteriores a la ingesta. Posteriormente, la antena se degrada y es absorbida por el organismo.
El chip de radio, de aproximadamente 400 por 400 micrómetros, no es biodegradable y debe atravesar el sistema digestivo para ser eliminado.
Como referencia, un cabello humano mide cerca de 70 micrómetros de grosor y un grano fino de arena de playa alrededor de 90 micrómetros, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
“Los componentes están diseñados para desintegrarse en el transcurso de varios días, utilizando materiales con perfiles de seguridad bien conocidos, como el zinc y la celulosa, que ya se emplean ampliamente en medicina”, explicó en un comunicado el investigador principal Mehmet Girayhan Say, científico del MIT.
“Nuestro objetivo es evitar acumulaciones a largo plazo, al tiempo que se logra una confirmación fiable de la toma del medicamento. La seguridad a largo plazo seguirá evaluándose conforme la tecnología avance hacia su aplicación clínica”, añadió Say.
Experimentos en animales demostraron que la señal de radio emitida desde el estómago puede ser detectada por un receptor externo situado a una distancia de hasta unos 60 centímetros.
Los investigadores prevén que, en humanos, los pacientes portarían un dispositivo que reciba la señal y luego la envíe a su equipo médico.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX