— Redacción El Tiempo 21/12/2025
Los New York Knicks se proclamaron campeones de la tercera edición de la Emirates NBA Cup tras imponerse 124-113 a los San Antonio Spurs el martes 16 de diciembre en Las Vegas.
Aunque el equipo neoyorquino no estuvo al frente en el marcador durante todo el segundo y tercer periodo, logró darle la vuelta al encuentro con una racha de 12-1 al inicio del último cuarto, tomando una ventaja que ya no perdería. En ese periodo final, los Knicks dominaron 35-19 a San Antonio y aseguraron así su primer título de la Copa NBA.
OG Anunoby fue el máximo anotador de Nueva York con 28 puntos, seguido por Jalen Brunson, quien sumó 25 unidades, mientras que Karl-Anthony Towns aportó 16 puntos y capturó 11 rebotes. Por parte de los Spurs, siete jugadores alcanzaron cifras dobles en anotación, encabezados por Dylan Harper con 21 puntos y Victor Wembanyama con 18. Brunson fue reconocido como el Jugador Más Valioso (MVP) del torneo.
En ediciones anteriores, LeBron James llevó a los Lakers al título inaugural en 2023 y se quedó con el MVP, mientras que la temporada pasada Giannis Antetokounmpo guió a los Milwaukee Bucks al campeonato de la Copa NBA.
La final disputada entre Knicks y Spurs pudo haber sido, por ahora, la última de este torneo celebrada en Las Vegas. Sin embargo, el partido confirmó que la visión del comisionado Adam Silver para este evento ha funcionado. Aunque el título no pone fin a la sequía de campeonatos de la franquicia neoyorquina, el encuentro dejó claro que no se trató de un simple juego más del calendario.
El objetivo de la NBA al crear este torneo era aumentar el interés durante la primera parte de la temporada, cuando el foco deportivo suele estar en la NFL y el fútbol americano universitario, y ese propósito se ha cumplido. No obstante, el ambiente en Las Vegas no ha sido el ideal, motivo por el cual la liga ya decidió que las semifinales de la próxima temporada se jugarán en las sedes de los equipos, y también analiza cambiar la sede de la final, con estadios universitarios históricos como posibles opciones.
Más allá de la sede, en sus tres años de existencia la Copa NBA ha sido conquistada por equipos liderados por figuras como LeBron James, Giannis Antetokounmpo y Jalen Brunson. Además, ha impulsado a franquicias como Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder a nuevos niveles competitivos, algo que los Spurs esperan replicar en el futuro. En conclusión, la Copa NBA llegó para quedarse y ha demostrado ser un éxito.
En cuanto al formato, la NBA Cup está inspirada en los torneos de copa del fútbol europeo, pero integrada al calendario regular. Los 30 equipos se dividen en seis grupos de cinco, tres por conferencia. Cada equipo enfrenta a los demás integrantes de su grupo, y los ganadores, junto con el mejor segundo lugar, avanzan a las rondas eliminatorias.
El calendario se ajusta para permitir la disputa del torneo sin alterar significativamente la temporada regular. Los equipos que alcanzan la final disputan un partido adicional que no cuenta para la clasificación ni para las estadísticas. Además, la liga ha realizado ajustes para evitar cargas excesivas de partidos consecutivos.
Por ahora, las semifinales y la final siguen celebrándose en Las Vegas, aunque a partir de la próxima temporada las semifinales se jugarán en sedes locales. Entre las novedades del torneo destacan la transmisión mayoritaria a través de Amazon Prime y una programación concentrada principalmente en viernes.
Finalmente, al integrar los partidos de la NBA Cup al calendario de la temporada regular, la liga garantiza que los equipos compitan con seriedad, ya que cada juego tiene impacto directo en la clasificación y en los criterios de desempate rumbo a los playoffs.
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