— Redacción El Tiempo 16/12/2025
Una revisión reciente de la evidencia científica aporta un mensaje claro para quienes planean consumir más de un par de bebidas durante las celebraciones de Navidad o Año Nuevo.
De acuerdo con investigadores que publicaron sus hallazgos en la revista Cancer Epidemiology, el consumo de alcohol incrementa de manera importante el riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer, y dicho riesgo aumenta conforme se eleva la cantidad ingerida.
“En los 50 estudios incluidos en nuestra revisión, se observó de forma consistente que a mayor consumo de alcohol, mayor es el riesgo de cáncer”, señaló Lea Sacca, investigadora principal y profesora adjunta de salud poblacional en la Florida Atlantic University (FAU), en un comunicado.
Además, los autores advirtieron que el alcohol no solo incrementa la probabilidad de padecer cáncer, sino que también empeora las posibilidades de supervivencia en quienes ya lo desarrollaron.
Para este análisis, el equipo revisó datos de 62 estudios previos, con tamaños de muestra que iban desde 80 participantes hasta casi 100 millones de personas.
Los resultados mostraron que una mayor ingesta de alcohol se asocia especialmente con un aumento del riesgo de cáncer de mama, colon, hígado, boca, garganta y del sistema gastrointestinal.
En contraste, las personas que seguían las recomendaciones de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) sobre consumo de alcohol y estilos de vida saludables presentaban un menor riesgo de desarrollar o morir por cáncer.
La ACS aconseja limitar el alcohol a un máximo de dos bebidas al día en hombres y una bebida diaria en mujeres.
“El consumo elevado, ya sea diario o en episodios intensos, está fuertemente relacionado con múltiples tipos de cáncer, lo que resalta la importancia de la moderación y de seguir las pautas de prevención”, afirmó Sacca.
El riesgo asociado al alcohol fue aún mayor en afroamericanos, personas con predisposición genética al cáncer y en quienes viven con obesidad o diabetes.
No obstante, los investigadores aclararon que el alcohol no actúa de manera aislada. Factores como el tipo de bebida alcohólica, la edad de inicio del consumo, el sexo, la raza, el tabaquismo, los antecedentes familiares y la genética también influyen de forma significativa.
“Ciertos grupos —como adultos mayores, personas en desventaja socioeconómica y quienes tienen enfermedades crónicas— son particularmente vulnerables”, explicó Sacca.
El estudio también identificó diferencias según el tipo de alcohol. Por ejemplo, el vino blanco y la cerveza se asociaron con un mayor riesgo de algunos cánceres, mientras que el licor no mostró la misma relación en ciertos análisis.
Asimismo, se observaron diferencias entre hombres y mujeres: el consumo frecuente elevó el riesgo de cáncer principalmente en hombres, mientras que los episodios de consumo excesivo ocasional tuvieron un mayor impacto en las mujeres.
Los investigadores detallaron varios mecanismos por los cuales el alcohol puede favorecer el desarrollo de cáncer. “Desde el punto de vista biológico, el alcohol puede dañar el ADN mediante el acetaldehído, alterar las hormonas, generar estrés oxidativo, debilitar el sistema inmunológico y aumentar la absorción de sustancias carcinógenas”, explicó el Dr. Lewis Nelson, decano y jefe de asuntos de salud de la Schmidt College of Medicine de la FAU.
Estos efectos, añadió, se intensifican cuando existen enfermedades previas, hábitos poco saludables o predisposición genética.
Por su parte, la Dra. María Carmenza Mejía, investigadora de la FAU, destacó que el riesgo de cáncer relacionado con el alcohol es el resultado de una interacción compleja de factores biológicos, conductuales y sociales.
“Entender cómo se cruzan estas variables —influyendo en la exposición, la vulnerabilidad y los desenlaces de salud a largo plazo— es fundamental para comprender mejor el riesgo de cáncer”, señaló. “Esto nos recuerda que la prevención efectiva no se limita a reducir el consumo de alcohol, sino que implica también atender los entornos, los hábitos y las condiciones de salud que amplifican su impacto.”
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