— Redacción El Tiempo 11/12/2025
El sobrepeso y la obesidad son problemas de salud que han crecido hasta niveles alarmantes en todo el mundo, afectando a millones de personas.
Más allá del aspecto físico, ambas condiciones implican serios riesgos que pueden disminuir la calidad de vida y reducir la expectativa de longevidad. Conocer estas amenazas es fundamental para tomar decisiones preventivas y adoptar hábitos más saludables. A continuación, se describen nueve de los riesgos más importantes ligados al exceso de peso.
1. Enfermedades cardiovasculares
Tener un peso corporal elevado obliga al corazón a trabajar más, aumentando la probabilidad de padecer hipertensión, niveles altos de colesterol y acumulación de placa en las arterias. Estos factores pueden desencadenar infartos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca, causas frecuentes de muerte en todo el mundo.
2. Diabetes tipo 2
La obesidad es el principal detonante de la diabetes tipo 2. El exceso de grasa, especialmente la que se concentra alrededor de los órganos, promueve la resistencia a la insulina, dificultando que el organismo regule adecuadamente el azúcar en la sangre y provocando hiperglucemia.
3. Mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer
La evidencia científica muestra una relación directa entre la obesidad y el aumento en la probabilidad de desarrollar varios tipos de cáncer, como el de colon, endometrio, mama en mujeres posmenopáusicas, hígado, riñón y páncreas. La inflamación persistente y los cambios hormonales asociados al exceso de grasa serían los responsables de este mayor riesgo.
4. Osteoartritis
El peso adicional sobre las articulaciones que soportan el cuerpo —rodillas, caderas y columna— acelera su desgaste natural. Esto favorece la aparición o el empeoramiento de la osteoartritis, una condición crónica caracterizada por dolor y deterioro progresivo del cartílago.
5. Apnea del sueño
La obesidad se asocia estrechamente con la apnea del sueño, un trastorno en el cual la respiración se interrumpe repetidamente durante la noche. La acumulación de grasa en el cuello puede obstruir las vías respiratorias, perjudicando la calidad del sueño y elevando el riesgo de complicaciones adicionales.
6. Enfermedad del hígado graso no alcohólico
Esta afección consiste en la acumulación de grasa en el hígado en personas que consumen poco o nada de alcohol. Si no se trata, puede avanzar hacia inflamación, fibrosis, cirrosis e incluso insuficiencia hepática.
7. Cálculos biliares
Las personas con sobrepeso o con obesidad presentan mayor probabilidad de desarrollar cálculos en la vesícula biliar. Estos depósitos endurecidos pueden causar episodios de dolor severo y, en muchos casos, requieren intervención quirúrgica.
8. Enfermedad renal crónica
El exceso de peso aumenta la carga de trabajo de los riñones y suele estar acompañado de otras enfermedades como hipertensión y diabetes, que son causas comunes de deterioro renal. Esto puede acelerar la aparición o progresión de insuficiencia renal crónica.
9. Afectación de la salud mental
El estigma social, la discriminación y las dificultades físicas relacionadas con el sobrepeso pueden impactar de forma profunda en el bienestar emocional. Esto puede generar problemas como ansiedad, depresión, baja autoestima y alteraciones en la percepción del propio cuerpo.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX