— Redacción El Tiempo 04/12/2025
Las autoridades sanitarias han emitido alertas sobre posibles efectos psiquiátricos asociados a los agonistas del GLP-1 —medicamentos como Ozempic y Wegovy, creados inicialmente para tratar la diabetes tipo 2— debido al aumento de su uso para perder peso.
Su popularidad, impulsada por celebridades, ha incrementado su demanda a nivel global, lo que ha provocado escasez para pacientes diabéticos y la aparición de efectos adversos graves cuando se utilizan sin supervisión médica.
La Administración de Productos Terapéuticos de Australia (TGA) lanzó una advertencia pública tras detectar, en solo un año, 20 reportes de pensamientos suicidas en su base nacional de efectos adversos.
El profesor Nial Wheate, de la Universidad de Macquarie, explicó en The Conversation que cualquier persona que tome agonistas GLP-1 debe buscar atención médica inmediatamente si experimenta síntomas de depresión o ideas suicidas.
Aunque la mayoría de los efectos secundarios suelen ser gastrointestinales leves —náuseas, diarrea, estreñimiento o dolor abdominal—, el uso sin control profesional puede impedir la detección temprana de complicaciones más graves, incluidas interacciones con otros fármacos. Ya se han identificado interferencias con anticonceptivos que han causado embarazos inesperados, además de los posibles efectos sobre la salud mental.
¿Cómo funcionan Ozempic y otros medicamentos GLP-1?
Ozempic (semaglutida) pertenece a un grupo de fármacos que imitan la acción de la hormona GLP-1, encargada de regular los niveles de glucosa y de influir en la sensación de hambre.
La hormona natural actúa durante poco tiempo en el organismo, por lo que personas con diabetes tipo 2 suelen necesitar alternativas de acción prolongada para mantener niveles adecuados.
Estos medicamentos también ralentizan el vaciamiento del estómago, lo que aumenta la sensación de llenura, y modifican otras hormonas relacionadas con el apetito.
Por ello, muchos usuarios —incluidas figuras de Hollywood— reportan una drástica disminución de antojos y pérdida de peso rápida. Sin embargo, los especialistas destacan que el sobrepeso tiene múltiples causas y que reducir el apetito no siempre asegura resultados duraderos.
El debate sobre los efectos psiquiátricos
La preocupación no es exclusiva de Australia. Estudios publicados en 2024 ya habían identificado un aumento del 106 % en el riesgo de pensamientos suicidas, junto con mayores tasas de ansiedad y depresión. Incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido reforzar la vigilancia sobre estos tratamientos.
Aún no está claro por qué se presentan estos síntomas, pero las investigaciones sugieren que los agonistas GLP-1 podrían alterar la actividad de receptores cerebrales relacionados con esta hormona.
Una vez que el medicamento se une a ellos, podría modificar el funcionamiento de las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral y afectar la expresión del transportador de dopamina en el sistema límbico. Esto influiría en la disponibilidad de dopamina, un neurotransmisor clave para el equilibrio emocional y los circuitos de recompensa.
El papel de la dopamina y sus posibles consecuencias
La dopamina es fundamental para la motivación, el bienestar emocional y la respuesta al placer. Cuando sus niveles se alteran, pueden surgir trastornos psiquiátricos que afectan el estado de ánimo y la estabilidad emocional.
Mientras la GLP-1 natural actúa de forma corta y limitada, medicamentos como Ozempic generan un estímulo prolongado, lo que podría intensificar los cambios en estas vías neurológicas.
No obstante, no todas las investigaciones coinciden en que exista una relación causal directa entre los agonistas GLP-1 y el aumento de pensamientos suicidas.
Aun así, los reportes actuales y las tendencias científicas hacen necesario un monitoreo constante y consultar a un médico ante cambios emocionales importantes.
Por último, las autoridades recuerdan que en todos los países existen líneas de atención inmediata para crisis psicológicas, y que la forma más segura de perder peso sigue siendo mediante hábitos sostenibles: alimentación equilibrada y ejercicio regular, evitando soluciones rápidas que puedan poner en riesgo la salud.
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