— Redacción El Tiempo 27/08/2025
Un hábito tan común como tomar una taza de café durante un tratamiento médico podría tener efectos inesperados. Investigadores internacionales encontraron que la cafeína, presente en esta bebida popular, puede afectar la eficacia de ciertos antibióticos, especialmente en su acción contra la bacteria Escherichia coli.
El hallazgo, publicado por Science Alert, surgió tras analizar en laboratorio cómo 94 compuestos químicos interactúan con los sistemas de transporte celular de E. coli, encargados de regular qué sustancias entran y salen de la célula bacteriana.
De todos los compuestos estudiados, la cafeína destacó por producir cambios significativos. Los investigadores notaron que reducía la absorción de antibióticos como la ciprofloxacina, generando una forma de resistencia bacteriana más sutil, llamada resistencia de bajo nivel.
A diferencia de la resistencia clásica, donde las bacterias desarrollan mecanismos específicos para evadir los fármacos, este efecto ocurre mediante modificaciones en la regulación genética y en la actividad de proteínas de transporte.
Un elemento clave es la proteína Rob, un regulador genético implicado en cerca de un tercio de las alteraciones observadas. Según los científicos, la cafeína activa a Rob, lo que desencadena procesos que limitan la entrada del antibiótico en la bacteria.
La ingeniera biológica Ana Rita Brochado, de la Universidad de Tubinga, señaló que aunque los resultados son relevantes, todavía no se ha confirmado si este efecto se produce en humanos ni qué cantidad de cafeína sería suficiente para influir clínicamente. Además, el fenómeno no se observó en Salmonella enterica, una bacteria cercana a E. coli, lo que sugiere que la interacción podría variar entre diferentes microorganismos.
Los expertos enfatizan la necesidad de continuar investigando. Entender cómo sustancias de uso cotidiano, como el café, pueden afectar la acción de los antibióticos es clave ante la creciente amenaza de la resistencia antimicrobiana.
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