— Redacción El Tiempo 27/08/2025
Un estudio reciente demuestra que la terapia de conversación puede modificar físicamente la estructura del cerebro.
Investigadores hallaron, mediante resonancias magnéticas, que la psicoterapia produce cambios medibles en los cerebros de personas con depresión severa, específicamente en las áreas encargadas de procesar emociones. Estos cambios fueron comparables a los que generan los medicamentos psiquiátricos.
El investigador principal, Ronny Redlich, de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg en Alemania, afirmó que este hallazgo proporciona un biomarcador confiable del efecto de la psicoterapia en la estructura cerebral, confirmando que “la psicoterapia cambia el cerebro”.
A nivel mundial, cerca de 280 millones de personas padecen depresión grave, enfermedad que se ha asociado con alteraciones en el hipocampo y la amígdala, regiones clave para regular las emociones.
En el estudio, 30 pacientes recibieron 20 sesiones de terapia cognitivo-conductual (TCC), una técnica que ayuda a reconocer y modificar pensamientos y comportamientos que contribuyen a la depresión. Tras las sesiones, 19 de los 30 pacientes casi no presentaban síntomas de depresión.
Las resonancias mostraron incrementos significativos en la materia gris de la amígdala izquierda y el hipocampo anterior derecho, vinculándose directamente con la mejora en los síntomas emocionales de los participantes.
La psicóloga Esther Zwiky, coautora del estudio, destacó que las IRM permitieron observar cambios en tamaño, forma y ubicación del tejido cerebral relacionados con la terapia.
Redlich aclaró que estos resultados no implican que la terapia supere a los medicamentos, sino que produce efectos similares en el cerebro, confirmando que la psicoterapia es una alternativa científicamente respaldada para tratar la depresión.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX