— Redacción El Tiempo 27/03/2025
En un avance médico sin precedentes, un equipo de científicos chinos realizó el primer trasplante de un hígado de cerdo genéticamente modificado en un ser humano.
Este procedimiento, que se reportó en la prestigiosa revista Nature, podría inaugurar una nueva era en los trasplantes de órganos. El xenotrasplante tuvo lugar en marzo de 2024 en el Hospital Xijing de la Cuarta Universidad Médica Militar en Xi’an, bajo la dirección del doctor Lin Wang.
El receptor del hígado porcino fue un adulto diagnosticado con muerte cerebral. El órgano provenía de un cerdo miniatura Bama de siete meses, cuyos genes fueron modificados en seis puntos clave para reducir el rechazo inmunológico y facilitar la adaptación del órgano en el cuerpo humano.
El estudio documenta que el hígado funcionó de manera estable durante los 10 días posteriores al trasplante, produciendo bilis y albúmina, aunque en cantidades menores que un hígado humano.
Para este trasplante, los investigadores optaron por un enfoque auxiliar heterotópico, lo que significó que el hígado original del paciente no se extrajo. En su lugar, el hígado porcino se implantó en una ubicación distinta dentro de la cavidad abdominal, actuando como soporte adicional. Este método permite evaluar la viabilidad de los órganos porcinos sin alterar completamente la fisiología del receptor.
Los resultados sugieren que el hígado porcino puede sobrevivir en el cuerpo humano y empezar a funcionar sin evidencias de rechazo significativo. Sin embargo, Wang destacó que aún no está claro si un hígado porcino podría reemplazar completamente a uno humano.
“Nuestro estudio muestra que estos órganos podrían ofrecer apoyo a pacientes con insuficiencia hepática que esperan un trasplante”, dijo Wang, calificando este avance como un "gran logro" en el campo de la medicina regenerativa.
Además, el equipo también informó sobre el éxito de un trasplante renal de cerdo a una paciente de 69 años con insuficiencia renal crónica. Este procedimiento convierte a China en el tercer país en lograr que un paciente sobreviva a un xenotrasplante renal, tras los casos realizados en Estados Unidos en 2024. La paciente sigue bajo monitoreo constante, pero los médicos han reportado que el órgano funciona normalmente.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX