— Redacción El Tiempo 09/03/2025
Las personas suelen reflexionar detenidamente antes de hacerse un tatuaje, considerando el diseño, la ubicación y el significado detrás de su arte corporal. Sin embargo, pocas piensan en los posibles efectos a largo plazo en su salud, algo que un estudio reciente sugiere que deberían tener en cuenta.
Según una investigación danesa publicada en la revista BMC Health, los tatuajes podrían aumentar el riesgo de cáncer de piel entre un 33 % y un 62 %. Además, el estudio encontró que los tatuajes más grandes elevan aún más este riesgo.
Las personas con tatuajes más grandes que la palma de su mano tienen más del doble de probabilidades de desarrollar cáncer de piel y casi el triple de riesgo de linfoma, un tipo de cáncer que afecta a los ganglios linfáticos.
Los investigadores señalaron que las partículas de tinta pueden desplazarse y acumularse en los ganglios linfáticos tras ser inyectadas en la piel.
"Podemos observar cómo la tinta se deposita en los ganglios linfáticos, y creemos que el cuerpo podría interpretarlas como sustancias extrañas", explicó Henrik Frederiksen, profesor clínico de la Universidad del Sur de Dinamarca. "Esto podría llevar a una respuesta inmune constante, pero aún desconocemos sus implicaciones para la función de los ganglios linfáticos y la salud en general".
En Estados Unidos, alrededor del 32 % de la población tiene al menos un tatuaje y el 22 % posee más de uno, según una encuesta de 2023 del Pew Research Center.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de un registro de gemelos daneses, comparando a casi 2,400 gemelos seleccionados al azar y a 316 pares en los que uno de los dos había sido diagnosticado con cáncer.
"Nuestro enfoque nos permite analizar gemelos en los que uno tiene cáncer, eliminando muchos factores genéticos y ambientales que podrían influir", explicó Jacob von Bornemann Hjelmborg, profesor de bioestadística de la Universidad del Sur de Dinamarca.
El análisis reveló que las personas con tatuajes tenían una mayor incidencia de cáncer de piel y linfoma. En concreto, los tatuajes más grandes que la palma de la mano aumentaban el riesgo de cáncer de piel en 2.4 veces y el riesgo de linfoma en 2.8 veces.
Investigaciones previas han sugerido que algunos pigmentos de tinta podrían ser más peligrosos que otros, pero este estudio no halló una relación clara entre colores específicos y el riesgo de cáncer.
"Sabemos que ciertas tintas contienen sustancias potencialmente dañinas, y que la tinta roja suele causar más reacciones alérgicas", señaló Signe Bedsted Clemmensen, profesora asistente de bioestadística de la Universidad del Sur de Dinamarca. "Nos gustaría profundizar en este aspecto".
El equipo de investigación planea estudiar cómo las partículas de tinta afectan a los ganglios linfáticos a largo plazo y si ciertos tipos de linfoma tienen una conexión más fuerte con los tatuajes.
"Queremos comprender mejor qué sucede en los ganglios linfáticos cuando están expuestos a tinta durante décadas. Esto nos permitirá evaluar el verdadero riesgo para la salud y posibles formas de mitigarlo", concluyó Clemmensen.
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