— Redacción El Tiempo 28/01/2025
A pesar de los avances médicos, la lepra sigue siendo un problema en algunas regiones de México. Aunque los casos son bajos en comparación con décadas pasadas, el país reporta alrededor de 200 contagios al año, según la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los estados de Sinaloa, Guanajuato, Guerrero y Nayarit concentran la mayoría de los casos, y factores como la pobreza y el clima tropical favorecen la persistencia de la enfermedad en estas áreas.
La lepra es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que tiene un largo periodo de incubación y puede tardar años en manifestarse. Entre sus síntomas más comunes se encuentran la pérdida de sensibilidad en la piel y la aparición de lesiones o bultos. Aunque el riesgo de contagio es bajo, se requiere un contacto cercano y prolongado con una persona infectada en su etapa activa, además de cierta predisposición genética para la transmisión.
Hoy en día, la lepra es tratable y no necesita aislamiento de los pacientes, como ocurría en el pasado en los leprosarios. Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, las personas afectadas pueden llevar una vida normal. Sin embargo, la detección temprana sigue siendo un desafío, especialmente después de la desaparición de las caravanas de salud que recorrían las zonas más remotas en las décadas de 1960 y 1970.
El dermatólogo Roberto Arenas Guzmán, de la UNAM, señala que la lepra está relacionada con condiciones de vida precarias. Las comunidades con poco acceso a servicios de salud son las más vulnerables, lo que resalta la importancia de fortalecer programas de prevención y detección en áreas marginadas.
Aunque los casos a nivel mundial han disminuido considerablemente desde los millones reportados en el pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aún registra más de 174,000 nuevos casos al año. México, con sus 200 contagios anuales, representa una proporción menor, pero el objetivo sigue siendo erradicar la lepra por completo.
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